CEVの雨レース、Racing Spiritはどこを変更する？

先週末、スペイン速度選手権（CEV）の終盤から2番目のレースが行われた。金曜日も土曜日も雨が降りそうな気配はあったが、結局降ることはなかった。気象研究所の予報を何度も確認したところ、レースが終わるまで雨は降らないように思われた。

しかし、天気は予測できないものだとは誰もが知っている。天気というものは、結局、レース当日の日曜日、我々は小雨の中で目を覚ますことになった。これにより週末の計画はすべて狂い、集めた情報はもはや使えないどころか、修正が必要になった。

ウォームアップの時間が近づき、コースは濡れていた。雨は降っていないが、アスファルトの上には水の膜ができていた。すぐに適切な調整を行い、コースに出る準備をしなければならなかった。目的は二つ、第一に安全、第二に競争力である。

最初の、そして最も目立つ変更はタイヤの選択だ。溝付きタイヤかレインタイヤが必要になる。各チームはこれらを常に一式用意しておく義務があり、Racing Spiritも例外ではないが、すぐにDunlopのスタンドに行ってホイールへの取り付けを依頼しなければならない。ホイールは清潔でなければならない。そうでなければ作業をしてもらえないからだ。ブランドの技術者がタイヤを取り付け、バランスを取り、準備が整う。

ピットに戻ると、チームのメカニックであるRobertoがリアショックを急いで取り外す。濡れた路面では、タイヤのケースにかかる過度の圧力を逃がすため、より柔らかい設定が必要で、そのためにはスプリングの交換が不可欠だ。フロントサスペンションも、リアと同じ方向に、より柔らかくなるよう調整しなければならない。この最後の部分、フォークは、ライディングの大部分がフロントで行われるため、設定を最も精密に行う必要がある部分だ。

バイクについてはさらに数箇所の調整が残っている。エンジンマップを変更し、もちろんブレーキパッドも交換する。ドライ条件では、セラミック、通称カーボンの成分を含むパッドを装着する。これらの素材は温度がなければ機能せず、まさに湿気と寒さの条件では良好な性能は期待できないため、焼結金属のパッドを選ぶ。

最後にライダーのヘルメットを調整するだけだ。ここ数日の天候のため暗いシールドを選んでいたが、日曜日の薄明かりには適していなかった。チーム責任者のAlfonsoと共に、Araiのトラックへ向かった。ちょうどRicardo Tormoサーキットでの世界選手権の最終戦と重なったため、まだそこにいた。このトラックで、有名ヘルメットブランドの技術者がシールドを交換し、雨用に新しいシールドにワックスを塗って準備してくれた。

あとはバイクを温めて、コースに出るだけだ。

写真 | David Gómez (Plusmoto)