Ángel Nieto: "Ich möchte Valentino auf dem Podium sehen"

Gestern hatte eine kleine Gruppe von Bloggern (genau genommen fünf) die Gelegenheit, mit dem Größten des nationalen Motorradsports am Tisch zu sitzen, Ángel Nieto. Dieses Essen, zu dem wir dank der Unterwäschemarke Abanderado eingeladen waren, fand im Restaurant “La misión” statt (Calle José Silva 22, Madrid).

Das ganze Essen verlief zwischen Anekdoten, Gelächter und einer sehr guten Stimmung. Trotz unserer unablässigen Fragen an den Champion blieb Zeit, über alles Mögliche zu plaudern. Und wie könnte es anders sein: die Motorrad-Weltmeisterschaft war das meistdiskutierte Thema. Wir hatten so viel Spaß, dass aus den zwei Stunden, die wir ursprünglich eingeplant hatten, etwas mehr als vier wurden.

Um die Themen nicht zu vermischen, werde ich versuchen, das Essen nach Epochen aufzuteilen, beginnend mit der Zeit, als Ángel selbst Rennen fuhr, wovon er ausführlich erzählte, und endend in der Gegenwart, wo er uns seine Meinung zur Krise darlegte, in der wir alle stecken.

Der erste Haltepunkt führte uns zu der Frage, wie die Technik der Motorräder früher war, bei denen “man stehen blieb, wenn man ein wenig vom Gas ging”. Er erzählte uns, dass die Techniker damals wahre Komponisten waren (im Stil der großen Meister der klassischen Musik), die die Leistung des Zweitaktmotors häufig nach Gehör einstellten und versuchten, jene zwei zusätzlichen PS zu finden, die ein Rennen entschieden. Motorräder, die laut dem Meister bedeuteten: “Wenn du unter den Bereich von 700 U/min fielst, wo das Motorrad zog, musstest du es fast mit den Füßen schieben, und wenn du darüber hinausgingst, hast du den Motor ruiniert. Man fuhr nach Gefühl, du musstest wissen, wo das Motorrad zog, und den besten Moment zum Schalten wählen.”

Damit all das möglich war und es machbar wurde, einen Titel zu gewinnen, arbeitete er mit rund 20 Leuten zusammen, die direkt mit ihm arbeiteten; viele waren Mechaniker, Techniker und Ingenieure. Der Hauptunterschied zu heute besteht laut ihm darin, dass “die Techniker von früher diejenigen waren, die danach ins Werk gingen, um Motor-, Fahrwerks- usw. Tests durchzuführen; heute bleiben diese im Werk, und die Begleiter des Fahrers sind Streckentechniker, die an allem auf dem Motorrad herumfummeln”.

In diesem Abschnitt erinnert er sich mit großer Zuneigung an Jaan Thiel, mit dem er acht der 12+1 Weltmeistertitel gewann, die er, wie wir alle wissen, besitzt. “Ich habe meine Techniker für jedes Werk, für das ich arbeitete, selbst ausgewählt; ich brachte immer meine vertrauenswürdigen Leute mit, ich wusste, dass sie sehr gut waren.”

Außerdem scheint sich Ángel nicht mit den Weltmeisterschaften zufriedenzugeben, die er gewonnen hat. Wie jeder große Champion glaubt er felsenfest, dass ihm äußere Faktoren mehrfach Weltmeisterschaften geraubt haben. Zum Beispiel erinnert er sich an ein Rennen im ehemaligen Jugoslawien, bei dem ihm der Sprit ausging, und mit großer Heiterkeit erzählt er, wie er wütend an die Box kam und dem Verantwortlichen für den Sprit einen bösen Blick zuwarf. Das passiert auch heute noch, jetzt sieht man es mit den elektronischen Kontrollen in den großen Klassen kaum noch, aber jeder Fehler am Motorrad wird bestraft.

Eine der Sachen, die mich persönlich immer am meisten beeindruckt haben, war, wie er es schaffte, eine Meisterschaft zu gewinnen und die restlichen Rennen der Weltmeisterschaft auszulassen. Darauf antwortet Nieto: “Man musste den richtigen Moment wählen. Inmitten der ganzen Euphorie und Feier über den gewonnenen Titel sagte ich es, und dann gab es kein Zurück mehr; hätte ich zwei Tage gewartet, hätten sie mich nicht mehr gehen lassen.” So gern genoss er seine Pausen auf Ibiza, dass er einmal in Silverstone erreichte, dass ein Rennen verschoben wurde, damit man ihm rechtzeitig das Motorrad reparieren konnte, um den Titel zu gewinnen, ohne zum nächsten Grand Prix fahren zu müssen.

Eine weitere Sache, die uns immer neugierig gemacht hat und sicher auch jeden Fan, sind die langen Strecken von früher und die Schwierigkeit, die Streckenführung zu lernen. Man musste sich Tricks einfallen lassen, wo auch immer es ging. So war es auf dem Nürburgring: “Ich fuhr mit einem Straßenmotorrad und bezahlte pro Runde eine Maut. So verbrachte ich einen Tag damit, Runden zu drehen, um sie mir einzuprägen, obwohl man auf so langen Strecken nicht immer Vollgas geben konnte, weil man nicht alle Bezugspunkte kannte.”

Wenn eines klar ist, dann dass Ángel Nieto seiner Zeit voraus war, und auch ein kleines Schlitzohr, denn er war gerissen wie kaum ein anderer und verstand es, die Schlachten im Kopf und auf der Strecke zu gewinnen.

Wenn wir uns etwas näheren Zeiten zuwenden, erinnert er sich an die Zeit, als er Teammanager war, mit viel Wehmut, aber ohne Lust, es noch einmal zu werden. Er erinnert sich an Alzamora und Cardús als großartige Fahrer mit dem Potenzial, ganz nach oben zu kommen, meint aber, dass es eine sehr undankbare Aufgabe ist, wenn man nicht gewinnt. “Worauf ich am stolzesten bin, ist, Gelete angehalten zu haben, damit Alzamora noch einen Punkt mehr holen konnte, was ihm am Ende die Meisterschaft einbrachte.”

“Was ich an der heutigen Zeit am meisten beneide, ist die Sicherheit, die es gibt. Aber früher gab es einen näheren Geist, viel Rivalität auf der Strecke, ja, aber wenn wir von der Maschine stiegen, verbrachten wir die Zeit gemeinsam im Fahrerlager oder gingen zusammen feiern, auch wenn ich das heute ebenfalls mache.”

Was die heutige Weltmeisterschaft betrifft, fragten wir ihn nach seinen Lieblingsfahrern. Der erste Name, der fiel, war Marc Márquez. Er meint, dass er alles besitzt, was ein Fahrer seiner Zeit haben musste, dazu das, was ein Fahrer von heute braucht; “der Hunger zu gewinnen ist bei ihm beeindruckend”. Dann kommt Dani Pedrosa ins Spiel, von dem er sagt, er sei “der technisch beste Fahrer, der existiert, aber er wiegt sehr wenig, und das macht es ihm schwer, das Motorrad zu beherrschen”. Und im Bereich der Techniker findet er in der Startaufstellung kein großes Vorbild, denn er ist andere Techniker gewohnt als die, die es heute gibt. Aber er weiß, dass es in jedem Team einen Mann gibt, “den Telemetrie-Ingenieur, ein sehr wichtiger Typ”.

Zu den Veränderungen in der Königsklasse sagt er: “Die CRT war ein notwendiger Wandel und eine großartige Idee; das bestehende Modell ist nicht tragfähig, die Motorräder können nicht so viel kosten, wie sie kosten. Wäre man auf dem alten Weg geblieben, hätte es bald keine Motorräder mehr gegeben.” “Andererseits ist die Moto3 ein Schritt hin zu Straßenmotorrädern; kaum noch jemand baut Zweitakter, und das ist ein Generationswechsel.” “Letzte Woche war ich in Jerez, bei den Trainings, und ich bin die 125er von Nico Terol gefahren. Ich habe sie nicht stark ausgefahren, ich mag es nicht mehr, irgendwohin schnell zu fahren, aber im zweiten Gang habe ich auf einer Geraden etwas mehr aufgedreht, und sie hob immer noch ab. Sie haben eine enorme Beschleunigung, man könnte sie mit einer 250er vergleichen, die ich im Museum habe. Um auch vergleichen zu können, bin ich die Moto3 gefahren. Sie ist noch nicht ganz so schnell, aber nur knapp, sie wird aber kommen.”

Und wie könnten wir über die Königsklasse sprechen, ohne über Valentino Rossi zu reden: “Ich möchte Valentino auf dem Podium sehen. Er hat mehr für den Motorradsport getan als jeder andere in der Geschichte, und wenn er wieder ganz vorne mitfährt, wird das gut für die Weltmeisterschaft und die Zuschauer sein.”

Abseits des Wettkampfs und zu seiner Rolle bei Telecinco erzählt er uns, dass man ihm eine Art Freibrief gegeben hat, zu tun, was er will. “Es wird lockerer als bei TVE, es wird sehr unterhaltsam”. Er wird Reportagen machen und sich in die Kabine setzen, wenn er ein besonders intensives Rennen sieht. “Mela wird richtig Stimmung machen”.

Zum Schluss, wie bei jedem Essen, das heutzutage stattfindet, egal ob unter Freunden oder Familie, kommt man auf die Krise zu sprechen, die wir gerade erleben. Dazu zeigt sich Nieto besorgt: “Ich habe Angst vor dem, was gerade passiert, in keinem Land, und ich habe viele kennengelernt, steht es so wie hier, nicht einmal halb so gut. Deshalb denke ich, wenn diese jungen Leute gehen müssen: Wohin gehen sie? Die Lage tut mir sehr leid.”

Ein solches Zusammensein mit Ángel hat uns mit Glück erfüllt. Wir hoffen, dass auch er uns in guter Erinnerung behält und dass sich so etwas in Zukunft wiederholen kann.

Fotos | Alejandro Batán (Plusmoto.com)