Ángel Nieto: "Quero ver o Valentino na pomada"

Ontem, um pequeno grupo de bloggers (cinco para ser exatos) tivemos a oportunidade de partilhar a mesa com o maior nome do motociclismo nacional, Ángel Nieto. Este almoço, para o qual fomos convidados graças à marca de roupa interior Abanderado, realizou-se no restaurante “La misión” (rua José Silva 22, Madrid).

Todo o almoço decorreu entre anedotas, risadas e muito bom ambiente, onde, apesar das nossas incessantes perguntas ao campeão, houve tempo para conversar sobre tudo e mais alguma coisa, embora, como não podia deixar de ser, o mundial de motociclismo foi o tema mais comentado. Divertimo-nos tanto que das duas horas previstas para a reunião passámos para pouco mais de quatro.

Para não misturar temas, tentarei dividir o almoço por épocas, desde os tempos em que Ángel corria, de que nos falou longamente, até à atualidade, onde nos deu a sua opinião até sobre a crise em que todos estamos mergulhados.

O primeiro ponto de paragem levou-nos a comentar como era a técnica das motos de antigamente, em que “se levantasses um pouco ficavas parado”. Explicou-nos que os técnicos da altura eram verdadeiros compositores (ao estilo dos grandes da música clássica), que afinavam de ouvido, muitas vezes, a potência do motor de dois tempos, procurando esse par de cavalos extra que decidia uma corrida. Motos que, nas palavras do mestre, “se descesses abaixo da margem de 700 rpm, onde a moto puxava, quase tinhas de a empurrar com os pés, e se te passasses, fundias o motor; pilotava-se à base de sensações, tinhas de saber onde a moto estava a puxar e decidir o melhor momento para mudar”.

Para que tudo isto fosse possível, e para que fosse viável ganhar um campeonato, deslocava-se com cerca de 20 pessoas, que trabalhavam diretamente com ele; muitos eram mecânicos, técnicos e engenheiros. A principal diferença em relação aos de hoje é que “os técnicos de antes eram os que depois iam para a fábrica fazer os testes de motor, chassis, etc.; agora esses não saem da fábrica, e os que acompanham o piloto são técnicos de pista que mexem em tudo na moto”.

Neste ponto, recorda com grande carinho Jaan Thiel, com quem ganhou oito mundiais dos 12+1 que todos sabemos que tem. “Eu escolhia os meus técnicos para qualquer fábrica para que trabalhava; levava sempre a minha gente de confiança, sabia que eram muito bons”.

Além disso, parece que Ángel não se conforma com os mundiais que ganhou. Como todo o grande campeão, acredita firmemente que, em várias ocasiões, fatores externos a ele lhe roubaram campeonatos mundiais. Por exemplo, recorda como, numa corrida na antiga Jugoslávia, ficou sem gasolina e, com grande graça, lembra como chegou furioso à box e lançou um “olhar” ao responsável pelo combustível. Isto continua a acontecer hoje; agora, com os controlos eletrónicos nas grandes categorias, quase já não o vemos, mas todos os erros nas motos são pagos caro.

Uma das coisas que sempre me chamou mais a atenção foi como conseguia ganhar um campeonato e deixar de ir às restantes corridas do mundial. A isto Nieto responde: “tinha de saber escolher o momento; entre toda a euforia e celebração pela conquista de um campeonato, eu dizia-o e já não havia volta atrás; se esperasse dois dias, já não me teriam deixado”. Gostava tanto de desfrutar dos seus descansos em Ibiza que, numa ocasião, em Silverstone, conseguiu atrasar uma corrida para que lhe arranjassem a moto a tempo de correr e assim ganhar o campeonato sem ter de ir ao grande prémio seguinte.

Outra coisa que sempre nos causou curiosidade, e acho que a todo o aficionado também, são os circuitos longos que existiam antigamente e a dificuldade que representavam para decorar o traçado. Tinha de se procurar truques por onde fosse. Assim foi no Nürburgring: “ia com uma moto de estrada e pagava uma portagem por volta; passava assim um dia a dar voltas para o decorar, embora, nestes circuitos tão longos, não pudesses ir sempre a fundo porque não conhecias todas as referências”.

Se algo fica claro é que Ángel Nieto estava à frente do seu tempo, também um pouco Lazarillo, pois era astuto como ninguém e sabia ganhar as guerras de mentes e de pista.

Passando para tempos mais recentes, recorda a época em que foi team manager, com muita nostalgia, mas sem vontade de voltar a sê-lo. Recorda Alzamora e Cardús como grandíssimos pilotos com potencial para chegar ao topo, mas considera que é um trabalho muito ingrato se não ganhas. “O que mais orgulho me dá é ter parado o Gelete para que o Alzamora ganhasse mais um ponto, o que, a final, lhe deu o campeonato”.

“O que mais inveja me faz da época moderna é a segurança que existe, mas antes havia um espírito mais próximo, muita rivalidade em pista, sim, mas quando saíamos da moto passávamos o tempo juntos no paddock ou saindo à noite, embora agora também o faça”.

No que toca ao mundial de hoje, perguntámos-lhe pelos seus pilotos favoritos. O primeiro nome que surge é o de Marc Márquez; acha que tem tudo o que um piloto da sua época tinha de ter, somado ao que um piloto de agora tem de ter, “a fome de vencer nele é impressionante”. De seguida, aparece Dani Pedrosa, de quem diz ser “o melhor piloto tecnicamente que existe, mas pesa muito pouco e isso dificulta-lhe o domínio da moto”. Na parte dos técnicos, não encontra um grande referente no pelotão, pois está habituado a outro tipo de técnicos, mas sabe que em cada equipa há um homem, “o telemétrico, é um tipo muito importante”.

Quanto às mudanças na categoria rainha, “a CRT era uma mudança necessária e é uma grande ideia; o modelo existente não é sustentável, as motos não podem custar o que custam, e seguindo a linha que havia, ficávamos sem motos”. “Por outro lado, a Moto3 é uma mudança rumo às motos de estrada; já quase não se fazem dois tempos, e é uma mudança geracional”. “Estive na semana passada em Jerez, nos treinos, e experimentei a 125 do Nico Terol. Não apertei muito, já não gosto de ir depressa para lado nenhum, mas em segunda, numa ou outra reta, acelerei um pouco mais e a roda ainda se levantava; têm muita aceleração, podia comparar-se a uma 250 cc que tenho no museu. Para poder comparar também experimentei a Moto3; ainda não é tão rápida, embora por pouco, mas chegará”.

E como poderíamos não falar da categoria rainha sem falar de Valentino Rossi? “Quero ver o Valentino na pomada; é quem mais fez na história pelo motociclismo, e se voltar a ficar no topo será bom para o mundial e para o espetador”.

Deixando a competição e falando um pouco do seu papel na Telecinco, comenta-nos que lhe deram uma espécie de carta branca para fazer o que quiser: “vai ser mais informal do que na TVE, vai ser muito divertido”. Fará reportagens e entrará na cabine quando vir uma corrida muito intensa; “a Mela vai armar uma confusão”.

Para terminar, e como em qualquer almoço que se realize hoje em dia, seja entre amigos ou familiares, fala-se da crise que estamos a viver. Sobre isso, Nieto mostra-se receoso: “tenho medo do que está a acontecer; em nenhum país, e já conheci muitos, se está como aqui, nem sequer metade tão bem; por isso penso, quando esses jovens têm de ir embora, para onde vão? Dá-me muita pena a situação que existe”.

Partilhar um bocado assim com Ángel encheu-nos de felicidade; esperamos que ele também leve de nós uma boa recordação e que possa repetir-se no futuro.

Fotos | Alejandro Batán (Plusmoto.com)