Pourquoi n'a-t-on pas brandi le drapeau rouge ?

Il reste vingt minutes. Je suis pratiquement seul dans la salle de presse du circuit de Motorland Aragón. Au fond, j’entends les gens célébrer le podium de la catégorie Moto2 qui vient de se terminer, et le grondement rauque de quelques Moto3 déjà allumées, qui attendent que leurs pilotes les enfourchent pour rejoindre la grille. Je termine de transférer sur l’ordinateur les photos de la course de la catégorie intermédiaire et je me dirige vers le pit-lane.

Je m’arrête au stand du Catalunya-Caixa Repsol. Ses quatre motos alignées côte à côte méritent une photo. Maintenant, direction la grille. J’attends un peu, et les pilotes commencent à arriver. Juanfran Guevara, Alex Márquez et Luca Amato sont en première ligne. Je les photographie. Je descends jusqu’à la quatrième rangée. On annonce que les motos partent dans 5 minutes. Il faut dégager la grille.

Je pars chercher le scooter que m’a prêté l’équipe d’O2 Honda Madrid pour cette course. Je prends la voie extérieure et je me positionne en fin de ligne droite, au premier virage. J’entends rugir les moteurs : c’est le tour de formation. Je change d’objectif et j’attends le départ de la course. Je discute avec un collègue à côté de moi. Allez, ça y est, ils partent !!

Juanfran Guevara apparaît au sommet du virage en tête du peloton. L’appareil ne cesse de déclencher, et soudain je vois un casque rose s’élever au-dessus des autres. Je cadre dans cette direction et continue de photographier. Une, deux, trois… quatre motos. Le classique carambolage du premier virage. Je distingue María Herrera et je pense à la malchance qu’elle a encore eue, sans aucun point. J’élargis le cadre et je vois un pilote au sol. Immobile. Recroquevillé.

Mon cœur s’emballe, tandis que je pense à mille choses. Les commissaires courent vers lui. Je zoome pour voir qui c’est : je distingue le casque rose et le numéro 46 sur sa moto. C’est Yui Watanabe, la Japonaise qui participe aussi à la Red Bull Rookies Cup. Elle est inconsciente au bord de la piste. L’ambulance arrive. Drapeau rouge, pensé-je. Mais non. Les pilotes effectuent le deuxième tour alors que, en pleine zone de dégagement, on prend en charge Yui, avec une petite protection devant elle et l’ambulance juste à côté.

Et si, à cet instant, quelqu’un sort tout droit ? Et si une nouvelle chute se produit ? La chute de quatre motos 4T ont pu laisser de l’huile sur la piste. Au deuxième tour de course, un groupe encore nombreux de pilotes roule ; même s’ils voient le drapeau jaune en fin de ligne droite, ils peuvent se toucher entre eux et chuter vers une zone de dégagement occupée par une pilote blessée, un groupe de médecins et une ambulance.

De l’endroit où je me trouvais, je n’ai vu aucun drapeau blanc au poste de contrôle avant le virage, seulement deux drapeaux jaunes agités. J’ai demandé aux commissaires pourquoi la course n’avait pas été arrêtée. « Tant que la direction de course ne dit rien, nous ne sortons pas le drapeau rouge ». C’est curieux, mais ils ont raison : ils ne font qu’appliquer les consignes. Mais la situation était bien trop dangereuse pour poursuivre la course.

J’ai quitté le virage pendant qu’on montait Yui dans l’ambulance. J’ai continué par la voie extérieure, en m’arrêtant pour prendre encore quelques photos. Avant de retourner au paddock, je me suis arrêté au poste où se trouvaient les commissaires qui l’avaient prise en charge. Ils m’ont confirmé qu’elle avait perdu connaissance à cause du choc et qu’à bord de l’ambulance, elle avait commencé à leur parler. « Probablement une fracture de la clavicule », m’a dit l’un des médecins. Un peu plus soulagé, je suis retourné dans la salle de presse pour regarder la fin de la course de Moto3.

Photos | David Gómez (Plusmoto)