Biofuels or electric; the future is already here
Electric motors are the future, but should we give biofuels the same importance? They don't pollute and, in addition, thousands of hectares of unused land could be put to use...
Curiously, despite being immersed in a crisis that seems to have no way out in the old continent, we are in a stage of transition, of change, both in politics and in the economy, for example. But we are also in a stage of change in the automotive world and, as far as we are concerned, in the world of two wheels, both in competition and in everyday life.
Pollution is, day after day, a problem that concerns us all and, especially, our top leaders. This is one of the causes of the rising price of fossil fuel. We must curb environmental pollution as soon as possible if we want our young people, children or grandchildren to be able to keep enjoying the little villages of central Germany or the beaches of the Atlantic.
In both the car and motorcycle sectors, more and more research is being done into alternatives. And the alternative lies in electric motors. Hybrids, after all, pollute less, since they use an electric system that works alongside the combustion one, offering the same power at a lower cost, both for our wallets and for the beloved nature.
Last week, the new scooter from BMW was presented in London –though who knows when it will reach the market–. It is the C Evolution, fully electric, offering performance equal to or even slightly higher than that of its petrol counterpart, the C 600 Sport. Silent, comfortable to get around the city –which after all is the goal of this type of motorcycle– and zero emissions… but where’s the problem?
The energy that powers its batteries must come from somewhere that, unfortunately, could still be polluting, such as nuclear power plants, for example. That said, we increasingly have more and more hectares of solar panels or wind farms. I live in the province of Cádiz, where there is sun and wind much of the year… We don’t lack wind farms. Another problem with electric motors is the charging time of their batteries –once the range exceeds 100 km in very many vehicles–. Would anyone willing to travel 400 kilometres be willing to stop to recharge their vehicle four times? And even more so considering that each recharge represents, in the best cases, a time close to one hour. This is why a couple of doubts come to mind: are electric motors viable as they are?
There is also the problem of a thousand people who suffer just with the farewell to the two-stroke, which is getting further away from us. Setting aside the combustion engine, its sound, its smell of petrol,… is painful. At least this has a solution through electronic sound systems. Several brands have even developed gearboxes that, although it may not seem so, improve the performance of electric vehicles…
Continuing with the doubts that come to mind: Would it be preferable to work on biofuels, which respect the environment and, at the same time, allow us to keep internal combustion engines, or should we develop a battery charging system that gives us 100% in minutes? Personally, I would bet on the former. It is expensive, I know. But thousands of hectares of unused fields would be put to use, providing work for farmers, among other things. And at the same time, we would keep the combustion engine alive and the pleasure of getting covered in grease trying to change an exhaust.
Or we can also work in both sectors. The only obvious thing is that the future is already here and that environmental pollution is coming to an end. Or so I hope…
Note: In the case of biofuels, it is clear that CO2 is released into the atmosphere, but according to various studies, that CO2 level is captured by plants through photosynthesis, which are grown for this production, leaving the balance practically at zero.
Cartoon image | Salt Lake Tribune – Pat Bagley
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20 comments
Hola Ruben
Es lamentable que se escriba con tan profundo conocimiento de lo que se habla. Los “biocombustibles” actuales a pesar de su “bio” nombre son “renovables” pero no son sostenibles. La cadena de producción genera grandes impactos ambientales: deforestación, perdida de nichos ecológicos claves para muchos organismos, una huella hídrica inmensa porque los cultivos consumen agua y en la producción se requiere más agua para lavar el biodiesel, realizar la fermentación etc. La generación de glicerina en la producción de biodiesel es uno de los grandes problemas actuales porque es caro purificarla y termina siendo residuo. Por último te digo que revises muy bien tus fuentes porque la huella de CO2 de los biocombustibles de primera generación actual es más alta porque se requieren fertilizantes, pesticidas (de origen petroquímico), y transporte de la materia prima lo que en su conjunto hace que se genere más CO2 que el que se captura. Dentro de los biocombustibles la mejor alternativa son los de tercera generación pero aun estamos lejos de ellos. http://goo.gl/M8sDY
Buenas, he buscando información por muchísimos sitios y he podido leer que, bien aprovechado, ese CO2 es “limpiado” por las propias plantas que son plantadas para producir el combustible. También leí acerca de los pesticidas y demás productos que generan contaminación, aunque pensé que también era limpiado.
Gracias por la corrección y, sobretodo, por la información. Es cierto eso de que nunca te acuestas sin saber nada nuevo.
Un saludo.
Las motos eléctricas son un vehículo eminentemente urbano. Según nuestros estudios, el uso medio de una moto para un usuario de Barcelona son entre 30 y 32 km; en una ciudad como San Sebastián, entre 20 y 23. Con autonomías entre 65 y 100 km como las que ofrecen nuestros modelos, por ejemplo, cualquier usuario puede olvidarse de la autonomía en su día a día, y lograr un ahorro al cabo del año de entre 1000 y 1500 euros en combustible.
Otra cosa es un uso un poco más “deportivo” o de ocio, como por ejemplo hacer rutas de 400 km por carretera. Para eso sí, hoy por hoy, sigue sin haber alternativa a la gasolina. Pero creemos que en un futuro muy cercano nos encontraremos con que en gran medida, los usuarios poseerán en propiedad una moto eléctrica para su “día a día”, y las motos de gran cilindrada serán una opción para alquilar durante los fines de semana o vacaciones. Lo creemos así porque ya nos estamos encontrando este perfil de cliente.
Por último, queremos rebatir ese mito de que “la electricidad también contamina, de algún sitio tiene que salir”. España es un país líder en renovables. Nuestra producción eólica actual, por ejemplo, podría alimentar a todo el parque móvil español: es decir: en el supuesto caso de que todos los coches del país mañana fuesen eléctricos, producimos suficiente energía de fuentes renovables como para sostenerlo.
Atentamente,
David Llada
Director de comunicación de BSG electrics
Ciertamente no contaba con ese dato: no sabía que se podía alimentar únicamente con energía eólica a todos los eléctricos. La verdad es que es un dato más que prometedor ya que, a medida que mejoran el nivel de las baterías y de los motores eléctricos, encontramos manera de encontrar energía 100% limpia.
Coincido en que para el día a día, en el momento que las grandes marcas se inmiscuyan (porque, queramos o no, son las que mueven todo aquí) el transporte urbano e interurbano será exclusivamente eléctrico, más aún si mejora la velocidad de carga.
Y me atrevo a decir que, en un par de generaciones a lo sumo, incluso el ocio y las tandas en circuitos se harán con motos eléctricas de gran potencia.
Un cordial saludo, gracias por su comentario.
Seguimos llevándote la contraria en muchas cosas 🙂
— “Grandes marcas”. ¿Por qué esperar a ellas? ¿Por qué tenemos que “esperarles”? ¿Quién decide que “son las que lo mueven todo aquí?”
La tecnología de las eléctricas es mucho más simple. Más democrático. Las marcas pequeñas daremos mucha guerra en este nuevo mercado, ya lo verás.
— El tiempo de carga es un problema? Es una cuestión de hábitos. Nuestra “Generation”, con 90 km de autonomía, carga el 80% de su batería en 3 horas, el 100% en menos de 5. La cuestión es dejarla enchufada durante la noche al llegar a casa, o durante el día en el centro de trabajo, universidad, etc. Lo mismo que hacemos, por ejemplo, con el móvil. Una cuestión de hábitos.
En cualquier caso es un aspecto que sigue mejorando. Nuestra próxima versión de “Generation” ofrecerá 120 km de autonomía y se cargará al 100% en 2,5 horas.
— ¿Esperar dos generaciones para ver motos eléctricas de gran potencia? No creo que tengamos que esperar ni dos años. Mira este juguete:
http://www.motoelectricas.com/2012/08/mission-r-la-superbike-electrica-nos.html
Un saludo!
Las grandes marcas, desafortunadamente, son las que más ruido hacen. Con esto no quiero decir que su trabajo sea mejor, en absoluto. Es más, el trabajo que estáis haciendo empresas como la vuestra son la que están dando vida a este mundo.
Es cuestión de hábitos, llevas razón ahí. Para el día a día, como bien dices, no es problema la duración de carga ya que, enchufando por la noche -por ejemplo- te dura para los kilómetros que se hacen de casa al trabajo. Ya un viaje más largo sería otra cosa…
Ese juguetito lo conozco jeje. Quiero decir a ver carreras importantes, por ejemplo, únicamente con energía eléctricas. El actual e-FIM aún está a mil años de ser un campeonato interesante, por ejemplo. O verlas más a menudo en los circuitos. Además, la mentalidad de muchísimas personas acerca de lo eléctrico es complicado de cambiar, por desfortuna.
Una pregunta que me gustaría hacerte: ¿es verdad que una caja de cambios podría mejorar el rendimiento de un motor eléctrico? ¿o solo es un mito?
Un saludo!
Lo de la caja de cambios ya es una pregunta que tendré que pasarle a nuestro ingeniero 🙂
Hasta donde yo tengo entendido, las motos tipo scooter llevan el motor incorporado en al rueda porque es más eficiente: se elimina toda transmisión (que implica pérdida de energía), al eliminar piezas móviles se reduce drásticamente la posibilidad de averías, y la moto no “retiene” prácticamente nada: en las rectas notas perfectamente cómo sin tocar el acelerador, la moto apenas pierde velocidad. Con este tipo de motores ya hemos obtenido velocidades de 130 km/h…
Pero quizá para mayores velocidades sí pueda ayudar una caja de cambios. La verdad es que no es nuestro interés porque como os decía, tenemos muy claro que nuestro mercado es el urbano. Cuando el ingeniero me responda te comento.
Para un mercado urbano, un motor automático -ya sea eléctrico o de combustión- siempre es preferible lo automático, más que nada por la comodidad.
Muchas gracias 😉 Por cierto, os he dejado un mensaje en info@bsgelectrics.com, por si existe la posibilidad de tener una charla algo más privada, de cara a sacar una entrevista o algún reportaje.
Gracias de nuevo. ¡Un saludo!
Hola Ruben
Me equivoque al decir conocimiento… Era desconocimiento. Pero esta bien la actitud de tu parte de reconocer que uno es susceptible de equivocarse y creo que has sido victima de tanta información que suena verdad sin serlo. Si deseas leer acerca de los biocombustibles de primera generación y sus posibles impactos aquí te dejo literatura científica, debes tener muy en cuenta que tipo de información usas. En Internet pululan muchas alabanzas a los biocombustibles de primera generación y esas alabanzas o comentarios vacíos como decir “son renovables” y/o “reducen los gases de efecto invernadero” es una verdad a medio contar. Te dejo la literatura si necesitas más solo me dices mi tw es
@fuelsmicroalgae
Fayle, T. M., Turner, E. C., Snaddon, J. L., Chey, V. K., Chung, A. Y. C., Eggleton, P., & Foster, W. a. (2010). Oil palm expansion into rain forest greatly reduces ant biodiversity in canopy, epiphytes and leaf-litter. Basic and Applied Ecology, 11(4), 337–345. doi:10.1016/j.baae.2009.12.009
Fitzherbert, E. B., Struebig, M. J., Morel, A., Danielsen, F., Brühl, C. a, Donald, P. F., & Phalan, B. (2008). How will oil palm expansion affect biodiversity? Trends in ecology & evolution, 23(10), 538–45. doi:10.1016/j.tree.2008.06.012
Gerbens-Leenes, P. W., Hoekstra, a. Y., & van der Meer, T. (2009). The water footprint of energy from biomass: A quantitative assessment and consequences of an increasing share of bio-energy in energy supply. Ecological Economics, 68(4), 1052–1060. doi:10.1016/j.ecolecon.2008.07.013
Gerbens-Leenes, W., & Hoekstra, A. Y. (2012). The water footprint of sweeteners and bio-ethanol. Environment international, 40, 202–11. doi:10.1016/j.envint.2011.06.006
Gerbens-Leenes, W., Hoekstra, A. Y., & van der Meer, T. H. (2009). The water footprint of bioenergy. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 106(25), 10219–23. doi:10.1073/pnas.0812619106
Norris, K., Asase, A., Collen, B., Gockowksi, J., Mason, J., Phalan, B., & Wade, A. (2010). Biodiversity in a forest-agriculture mosaic – The changing face of West African rainforests. Biological Conservation, 143(10), 2341–2350. doi:10.1016/j.biocon.2009.12.032
Es muy sencillo leer información equivocada 🙁 Gracias por el aporte, voy a intentar hacerme con uno de ellos. La verdad es que quiero conocer más acerca de los biocombustibles y en internet hay más bulos que otra cosa…
Un saludo!
SI necesitas algo me contactas por @fuelsmicroalgae
Sobre los biocombustibles, me gustaría añadir que la fotosíntesis tiene una eficiencia de menos de 1%…
Vamos, que solo es otro negocia subencionado por nuestros bolsillos para que unos cuantos se enriquezcan.
Además, como se ha comentado, provoca problemas ambientales.
Por otro lado (y esto es lo peor) está haciendo subir el precio de los cereales (la dieta básica de millones de personas que pasan hambre) por que se están dedicando grandes extensiones de tierra en el tercer mundo a generarlos, tierras que antes daban de comer…
En resumen, que poner biocombustible en tu depósito es incluso más aberrante que poner gasolina…
Hablando de petróleo, creo que tenemos poca conciencia de su valor. Es un tesoro que la tierra ha generado durante billones de años y que sirve para todo (medicinas, abonos, objetos de pláticos, etc, etc…). Nuestra sociedad es, a día de hoy, incapaz de funcionar sin el.
Quemar este tesoro en nuestros motores es de risa…
Hola Robert
A pesar de la baja eficiencia fotosíntesis de las plantas que está al rededor del 2% o incluso menos, hay que tener en cuenta que esta eficiencia se refiere a una eficiencia cuántica del fotosistema II (cuantos fotones llegan y cuantos son convertidos en energía química). Por lo tanto estamos hablando de una eficiencia cuántica y no química como la de los motores tipo Otto actuales.
Pero también existen otros organismos fotosintéticos como las microalgas que con gran simplicidad estructural que tienen una eficacia fotosintética significativamente superior a la de las plantas terrestres y dependiendo de las condiciones ambientales en el cultivo pueden alcanzar eficiencias de 4-8%. Adicional a esta eficiencia más alta estos organismos pueden crecer en aguas residuales [purificando el agua mediante la remoción de factores que favorecen la eutrofización], capturar CO2 [es evidente], generar otros productos como proteínas que pueden ser utilizados en la alimentación animal. De las microalgas todo se puede utilizar: lípidos para biodiesel, almidones-azúcares para bioetanol y por procesos avanzados usar proteínas para bioetanol o simplemente para alimentación animal o producir fertilizantes.
http://goo.gl/M8sDY
Pero aun falta un camino por recorrer antes que veamos estaciones distribuyendo biodiesel o bioetanol de microalgas [biocombustibles de 3ra generación], la legislación en nuestros países no existe y las presiones de los grandes productores de materias primas para biocombustibles de primera generación ya son muy fuertes, aunque la legislación debería favorecer la lógica esto no ha sido posible justo por estas presiones, pero una luz se abre gracias a los dilemas que los dilemas éticos y la tendencia en la UE es a usar biocombustibles que tiendan a ser -y finalmente que sean- de origen no alimenticio y que para su producción no hallan utilizado tierras mediante la deforestación. Aun hay que recorrer un camino y la difusión de otras alternativas [sostenibles] nos llevara finalmente a ellas.
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