ストーナーとペドロサがアラゴンで快挙、ドビは転倒

アラゴンGPは、レプソル Honda チームにとって非常に特別な一日となった。この大会でのカシー・ストーナーの圧倒的な強さにより、チームは通算100勝目を達成した。スペイン人デザイナー、ダビッド・デルフィンがこの日のために特別にデザインしたスーツをまとったオーストラリア人ライダーは、チームメイトのダニ・ペドロサ(2位)とともに表彰台の頂点に立った。アンドレア・ドビツィオーゾにとっては、2つ目のコーナーで転倒し、レースは1周も続かなかった。

レプソル Honda チームのガレージは、シーズン第3戦となるスペインでのレースのために特別に飾り付けられ、大きなお祭りの雰囲気に包まれていた。ストーナー、ペドロサ、ドビツィオーゾのマシンとレーシングスーツにはダビデルフィンによる見事なデザインが施され、レプソルのライダーたちはフロントロウからスタートした。ペドロサがブレーキングを我慢してストーナーを抑えトップを奪ったが、ストーナーは2つ目のコーナーに入る前にスパイスに抜かれた。しかしオーストラリア人は数コーナー後にすぐさまやり返して2番手に上がり、ダニ・ペドロサを追いかけ、1周目を終える前にこれをパスした。

そのオープニングラップを、アンドレア・ドビツィオーゾは完走できなかった。2つ目のコーナーで転倒したのだ。イタリア人は5番グリッドからスタートし、常に難しい1つ目のコーナーを無事に抜けたものの、2つ目のコーナーでニッキー・ヘイデンにアウト側へ押し出された。汚れた路面にマシンを乗せたためフロントが切れ込み、転倒を避けることは不可能だった。

その瞬間から、カシー・ストーナーとダニ・ペドロサにとってレースはそれ以上の波乱もなく、2人は着実に今季5度目となるレプソル Honda チームのワン・ツー・フィニッシュへと突き進んだ。ストーナーは少しずつ、1000分の1秒ずつペドロサとの差を広げ、ペドロサもまた追走集団との差を広げ、2人は余裕をもって1位・2位でゴールラインを通過した。

この結果により、レプソル Honda チームはオートバイ世界選手権で通算100勝という大きな節目に到達した。

この快挙により、カシー・ストーナーはオートバイ世界選手権のランキング首位での差をさらに広げ、ホルヘ・ロレンソに対して44ポイントのリードとなった。4位のダニ・ペドロサは、チームメイトのアンドレア・ドビツィオーゾが引き続き占める3位とのポイント差を15ポイントに縮めた。

コンチネンタル・サーカスの次戦は日本GPで、10月2日にモテギで開催される。

ダニ・ペドロサのコメント:

練習走行の時点で、カシー[ストーナー]が僕たちより少し速いことは分かっていたし、決勝でもその通りになった。

最初のセクターでいつも数十分の1秒を失い、周回の残りでそれを取り戻すことができなかった。レース後半はマシンがずっと滑り続けていた。ある意味では楽しかったけれど、残念でもあった。カシーに近づくことができなかったからだ。レースを通してリアタイヤに多くの問題を抱えていた。

そこからは、最初はスパイス、終盤の数周ではロレンソとの距離をコントロールし、もう一度表彰台に上がることが僕の最優先事項だった。僕たちは直近3戦で2位になっている。悪くない結果だが、残りのレースでもさらに向上できるよう努力していくつもりだ。

アンドレア・ドビツィオーゾのコメント:

2つ目のコーナーでスライドして、マシンの荷重がすべて前に移ってしまい、コントロールできなかった。タイヤの温度が足りなくてフロントを失ったんだ。週末の間にあれだけ懸命に取り組んできたのに、レースが1周目で終わってしまうのは本当にがっかりだ。

今朝のウォームアップでは中古タイヤで苦戦したし、当然ながら悪いセッションは少なからず影響する。でもスタート時には完全に集中していて、このレースに向けて非常にやる気に満ちていた。残念だよ。表彰台を争えるペースがあったし、チームも良い仕事をしてくれたから。ポイントなしでアラゴンを後にするのはチャンピオンシップにとってマイナスだ。

僕はまだ3位だけど、ダニ[ペドロサ]とのリードはわずか15ポイントしかない。表彰台に戻って良い結果を出さなければならない。昨シーズンは、特に日本とマレーシアで良いシーズン終盤を過ごせた。あれらのグランプリが待ち遠しいよ。

カシー・ストーナーのコメント:

レース前は、風のことでみんな少し心配していた。週末ずっと経験してきた状況とはかなり違っていたからね。頭の片隅にあったし、レース序盤にタイヤを温める必要があることも同じだった。

僕たちのスタートはほぼいつも通りで、少し左に寄ってダニ[ペドロサ]をかわせたけれど、ベン[スパイス]に抜かれて、1つ目のコーナーでは3番手か4番手になっていた。でもそこからは落ち着いて、マシンに非常に快適さを感じられた。

できるだけ早く前に出たかった。週末ずっとマシンは素晴らしかったので、このレースで負けるとすれば自分たちのミスだけだったからね。前に出て逃げ切ろうと思った。できるだけ早くダニをパスしたけれど、彼も何周か持ちこたえた。それでも少しずつ引き離してレースをコントロールすることができた。僕たちはみんな何らかの形でタイヤに苦しんだと思うけれど、マシンは非常に良く、少し滑るくらいは気にならない。

チームの仕事に心から感謝している。レプソル Honda チームにとって100勝目を達成できたのは特別なことだ。