Red Bull X-Fighters マドリードインタビュー: メレロ、シャーウッド、ビジャレス

インタビュー企画の第2弾では、マイケル・メレロを迎えました。日に日に頭角を現し、近い将来、世界的なスターになること間違いなしのライダーです。レヴィとビジャレスは、今シーズンの現状を象徴する存在で、そのチャンピオン争いはマドリード大会でさらに熱を帯びています。イスタンブール大会が強風のため中止になったことで、今回のマドリード大会はいっそう重要な意味を持っています。

今回のインタビューでは、ライダーの視点からスペイン大会がどう見えているのかをより深く理解できるほか、お気に入りのトリックや、今後のチャンピオンシップの行方についての考えも聞くことができました。

個人的には、マイケルとハビエルには本当に感銘を受けました。二人とも自分たちの言葉で話してくれるので、インタビューがずっと分かりやすくなりました。それ以上に印象的だったのは、ユーモアのあるキャラクターと、その心の奥底からの率直さで物事を語る姿勢でした。

マイケル・メレロ

PM: こんにちは、マイケル。ここではどこまで行けると思いますか？

MM: これまでで一番準備ができています。持っているジャンプを全部きれいに決めて、審査員にも評価してもらいたいです。もう自分ではどうにもできない部分ですからね。

PM: あなたのバイクに何か特別な仕掛けはありますか？

MM: 他の全ライダーと同じですよ。バックフリップをするときに足を差し込む特別なステップが付いているくらいです。でも、それは他の多くのライダーも使っています。

PM: 何か特別なトリックを考えていますか？

MM: 今はバックフリップ・ダブルグラブに取り組んでいます。バイクを離して、シートの後ろをつかむやつです。ただ、これをやろうとすると、タカはロックソリッドでやってしまうんですよ、まあいいですけど（笑）。世界でもこれをやれるライダーは多くありませんからね。

PM: 一番楽しんで跳べるトリックは何ですか？

MM: ツナミや、ダブルバックフリップですね。ただ、正直どれも好きです。くっきり決まった見事なジャンプを見ると、どれも美しいと感じます。

PM: 私たちがよく知っている非常に難しいジャンプ、ボディ・バリアル、フロントフリップ、ダブルバックフリップは、挑戦していますか、それとも練習していますか？

MM: ダブルバックフリップとフロントフリップはまだ試していません。ボディ・バリアルは試しています。プールで練習していたんですが、今年のイベントが始まってしまって、もうこれ以上リスクを冒して練習して転倒するわけにはいかなくなりました。夏になったら練習して、来年に備えるつもりです。

PM: 去年は素晴らしかったですね。観客に多くのエネルギーを伝えていました。今年はさらに進化させなければなりませんね。

MM: それは計画して出せるものではないんです。あれほど大勢の人が見ている中で、コースにいるのは自分一人ですからね。

レヴィ・シャーウッド

PM: 前シーズンは怪我が多かったですね。今シーズンは万全の状態で臨んでいますが、今年の調子はどうですか？チャンピオンを獲れると思いますか？

LS: 前シーズンは本当に厳しいものでした。今年は楽しむことが一番の目標です。もし優勝しても、それは予想されていたことではないでしょうけど、そのために戦うつもりです。

PM: ここマドリードには何度も来ていますよね？

LS: 今回で3回目のマドリードです。ここが大好きです。ファンのみんなも、他の場所では味わえないものがあります。

PM: ドバイで優勝したのは大きかったですよね？

LS: ええ、ドバイでは勝ちましたが、正直なところ予想していませんでした。大きな成功で、ランキングにとっても良いポイントになりました。

PM: マドリードではどこまで行けそうですか？

LS: ファイナルステージへの進出はそれほど難しくないと思います。金曜日の本戦にも出場できると思います。

PM: バイクにトリックを書き込んでおくことはありますか？

LS: 書き込むこともありますが、結局は自分が何をすべきか分かっている必要があります。集中していなければならないし、読んでいる時間なんてありませんから。

ハビエル・ビジャレス

PM: 暑さは考慮に入れるべきだと思いますか？

JV: ええ、完全にです。ここの猛暑は集中力に影響します。汗が気になり始めると、集中するのが難しくなります。

PM: 現時点で3位というのは素晴らしいですね？

JV: ええ、X-Fightersに参戦するのは今年で2年目です。本当に順調です。

PM: FMXを始める前はモトクロスをしていましたよね。あの転向はどうでしたか？

JV: 転向という感じではなかったんです。少しずつでした。モトクロスのレース中にトリックをやり始めたんですが、他のライダーには好まれませんでした。その後はレースとフリースタイルを同じイベントでやるようになり、最終的にはモトクロスを完全にやめました。以前はモトクロスを走ることでフリースタイルでリラックスしていましたが、今はリラックスしたいときにコースに行く、というように完全に逆になりました。

PM: お子さんが二人いますね。彼らもバイクに興味がありますか？

JV: まだ一緒に練習する時間があまり取れていないんですが、先週、3歳の子がペダルのないバイクに乗ってジャンプやアクロバットをしていました。7歳の子は先週50ccに乗って、とても気に入っていました。私が練習した3時間は、全部彼がバイクの上で過ごしていたようなものです。興味を持つなら応援しますが、きちんと練習させてあげられるかは分からない。上の子は空手をやっていて、先日初めての試合があったんです。2位になって、X-Fightersでの表彰台やX-Gamesでのメダルを含めて、人生で一番誇らしく感じました。本人たちがやりたいことや、幸せにしてくれることは、何でも応援するつもりです。

PM: チリ出身なのに、カリフォルニアに住んでいますね。なぜ移ったのですか？

JV: チリにはバイクがとても盛んで、エンデューロがたくさんあります。サッカーとほぼ同じくらい人気もあります。でもフリースタイルはほとんどなくて、兄と私の二人だけがやっているような状態でした。フロリダ、テキサスを経て、今はカリフォルニアにいます。オフロードバイクの発祥の地はそこで、だから今はそこにいるんです。とても順調ですよ。

PM: バイクの話になりますが、今は2ストロークと4ストロークの両方のライダーがいますね。4ストロークが最終的に主流になると思いますか？

JV: ほとんどが4ストロークに移行するでしょう。それが未来です。少し寂しいですが、混合油の匂いが好きなんですけどね。それに4ストロークはすべてを楽にしてくれます。ほとんど不正をしているようなものです。4ストロークのライダーはランプをもっと後ろに動かしてほしいと言っています。ランプが短すぎて、私たちはそれで苦労しているんです。より完成度の高いコースでは、4ストロークが差を生みます。実際、私も自分のバイクを手に入れるためにお金を貯め始めたところです。

PM: マドリードのコースはどう思いますか？グレン・ヘレンなど、アメリカの大きなコースと比べるととても小さいですが。

JV: グレン・ヘレンは私たちが走った中で最も大きなコースでした。でも、マドリードには特別な魔法があります。この国、この街には、本物のフリースタイルのファンがいると思います。ロサンゼルスのX-Gamesに行けば、もちろん観客は拍手してくれます。でも、彼らは全部見てしまっているので、アメリカ人は何かが爆発するのが好きなんだと思います。炎が見えないと、少し拍手をして、すぐに退屈してしまう。でもここの人たちは11年間フリースタイルを見続けていて、初日と同じように拍手してくれる。本当に大好きです。

PM: お気に入りのトリックは何ですか？