2012年MotoGPスペシャル：ベン・スパイズ

今シーズンは、ベン・スパイズにとって決定的な年になるとされている。MotoGPに参戦して以来、今年ほど多くのものが懸かっているシーズンはない。その走りのスタイルから「エルボー（肘）」とあだ名されるこのアメリカ人ライダーは、内に秘めたものすべてを出し切り、これまでのキャリアで学んだことをすべて結集して、ついに偉大なライダーたちの仲間入りを果たさなければならない。

ヤマハのファクトリー体制で二年間を過ごした。そのうち一年はTech3、最後の一年はYamaha Motor Racing（ファクトリーチーム）でのものだった。いよいよチャンピオンシップの主役に躍り出る時が来た。デビューイヤーにはルーキーオブ・ザ・イヤーを獲得し、2011年シーズンにはオランダで初のグランプリ優勝を果たしている。

今年彼が受けるプレッシャーは小さくないだろう。ホルヘ・ロレンソは非常に好調で、最大のライバルがチームメイトであることは誰もが知っている。さらに、サテライトチームのライダーであるアンドレア・ドビツィオーゾとカル・クラッチローもいる。特にこのイギリス人は今シーズン好スタートを切っており、原則として彼のポジションにとって最大の脅威と見なされている。

今年は11番が激しい争いを繰り広げ、それによって、本人の言葉を借りれば「GPで勝つことは、SBKのチャンピオンになることより価値がある」というこのカテゴリーで君臨するために成長するに違いない。さらに、1000ccマシンへの変更も、その攻撃的な走りのスタイルに合うはずだ。ライダーたちは団子状態になり、レースはより接戦となり、タイヤはすべてのライダーにとって早く摩耗するだろう。

コメント プレシーズンテスト後：

テストの進行には満足している。ホルヘも私も非常に系統的に取り組み、多数の異なる項目で成果を得ることができた。カタールでのマシンの仕上がりにはきっと満足できると思う。ヘレスとセパンでも好調だったからだ。

昨年苦労していたいくつかの分野で、大きく改善できたように思う。実際にサーキットを走るまではマシンが完璧だとは言えないが、マシン全体の仕上がりには非常に満足しており、2012年に向けて非常に競争力のあるマシンができたと思う。