2012年Moto2特集：Toni Elías

今日は、MotoGP世界選手権のグリッドで最も愛される選手の一人についてお話ししたいと思います。私たちスペイン人にとってはなおさら親しみ深い存在で、その人物がToni Elias Justiciaです。1983年3月26日にマンレサで生まれた選手です。Toniは、才能と謙虚さを兼ね備えた稀有な選手です。エゴが渦巻く世界では両立が非常に難しいものですが、身近なところを見渡すと、このパターンは驚くほど繰り返されているようです。

昨年のEliasに何があったかは誰もが知っています。LCR Hondaというチームに加入しましたが、シーズン序盤からそこに馴染めずにいました。チームのディレクターであるÓscar Haroも、チーム自身も、そしてもちろんToni Eliasも、大きな期待を寄せていたにもかかわらずです。

Toniの走りのスタイルは技術スタッフに受け入れられず、スタッフもToniの指示に従わない。まさに堂々巡りで、結局はレースでの大失敗が何度も起こり、また別のときにはカタルーニャ出身のこの選手の度重なる転倒が生じました。そこで取られた最善の策はチームを離れることでした。互いにとって合わない関係だったことは明らかです。

ライダーの立場から見れば、バイクに対する自分の要望や好みを伝えようと努力し、全力を出せるようなフィーリングを求めても、それが一部で無視されてしまう状況を目の当たりにするのは非常につらいものでしょう。オートバイの世界のルールは明確です。技術スタッフは、共通の目標である勝利を達成するために選手を支えなければなりません。そして最大限の力を発揮できるよう、すべてが整っていなければなりません。結局のところ、バイクに乗っているのは選手なのですから。

WSBKやMotoGPのCRTではなく、Moto2§を選んだ理由は、あらゆる色合いのオファーや選択肢があったにもかかわらず、再び選手としての実感を取り戻し、個人としての満足感と気持ちを回復できるカテゴリーに行く決断をしたからです。その観点から見れば、非常に賢明な決断だったと言えるでしょう。

ToniはこれまでのMoto2で初めての王者です。確かに初年度はバイクの開発が今ほど進んでおらず、必要な経験を欠く選手も多くいました。今年はそうした状況がすべて変わり、来年はさらに発展していくでしょう。レースでグリッドが広がり、一緒に戦う選手が少なくなることも十分考えられますが、今年予想される大混戦は心臓が止まりそうなほどのものになるでしょうから、バトルは再び伝説的なものになるはずです。

Team Asparを選んだ経緯は、さまざまな状況が重なった結果です。最初はGresiniチームの話が出ました。Moto2のチャンピオンを獲得したのはこのチームでした。次にそのCRTの話もあり、Asparの CRT も試されました。最終的にはAleixとの選手交換によって、Moto2用のAsparチームのSuterに乗ることになりました。Toniは、Asparに戻ることを名誉に感じていると語っています。彼を知り、彼もまたチームを知っている。そこにいると家にいるような気持ちになれる人々、素晴らしい雰囲気。再び頂点を目指すには、これ以上の場所はないでしょう。