ヤマハはカタールの予選で素晴らしい仕事をしている

昨日の予選セッションを目の当たりにして、今シーズンに向けてヤマハが行った素晴らしい仕事に気づかされた。最速のバイクではないにもかかわらず、ホルヘ・ロレンソが言うように、ホンダとは別のカテゴリーにいるかのような感覚がある一方、コーナーではバイクの調子が非常に良く、すべてのライダーがその性能を最大限に引き出せている。

大きな驚きは、カル・クラッチローがホルヘ・ロレンソの後ろ、そしてケーシー・ストーナーの前の、つまり2番手でフロントローに並んだことだ。ホルヘがケーシーからポールポジションを奪ったことも驚きと言えるし、何年にもわたって支配してきたカタールではなおさらだ。しかし、99番に寄せる信頼から、どんな状況でも何でもやってのける力があると確信している。

一方、ベン・スパイズも好調なペースで、トップタイムのすぐ近くにいたが、まさにポールタイムを狙うタイミングで転倒し、その可能性を断たれた。結果として4番グリッドからスタートすることになったが、良いスタートが切れれば決勝でのバトルに十分加われる。まだ何も失われてはいない。

アンドレア・ドビツィオーゾは、ヤマハ勢の最後尾として6番手からスタートする。これは日本車の好調さを裏付けるもので、このレースにはヤマハのサテライトマシンは存在しないことを明確に示している。そうでなければ、これほど上位には入れなかっただろう。

安定したペースこそが彼の大きな武器となるだろう。というのも、加速では若干劣るエンジンを搭載しているとはいえ、Hondaをわずかに下回る程度だからだ。

ヤマハ・ファクトリーのライダーたちの反応は次のとおりだ：

ホルヘ・ロレンソ（#99）（1位）- 1:56.634

今夜の結果には非常に満足している。ポールポジションを獲るために100%以上の力を出し切る必要があったが、限界まで攻め、完璧な一周をまとめることができた。ストレートでの出力や最高速はまだ改善が必要だが、それ以外のコース区間ではバイクが非常にうまく機能している。明日は厳しいレースになるだろうし、タイヤが非常に重要になると思う。良いバイクを与えてくれたヤマハと私のチームに感謝したい！

ベン・スパイズ（#11）（4位）- 1:55.512

好調な周回を走っていたが、転倒でフロントを失ってしまった。ここ数日、フロントエンドが思うような感触を与えてくれないと不満を言ってきた。転倒時にはバイクから離れようとしたが、何かに引っかかり、そのままバイクに引きずられてしまった。フロントホイールを見ていたので、絡まってしまい、そこから抜け出せない中で何とか再びバイクに乗り直そうと考えた。これからバイクを改善していこう。解決できると分かっているし、トップ集団に入ることもできるはずだ。M1はこのコースで明らかに速く、乗っていても好調だ。それに加えて、ウォームアップで試したい良いアイデアもいくつかあるので、どうなるか見てみよう。

モンスター・ヤマハ・テック3：

カル・クラッチロー（#35）（2位）- 1:55.022

とても満足している。この結果を経て、決勝にはずっと大きな自信を持って臨めると思う。ケーシーやホルヘと並んでフロントローに並ぶのは素晴らしい気分だ。彼らがどれほど速いかは誰もが知っている。このような結果を得るまでには時間がかかったように感じるが、これは冬の間ずっと努力してくれたモンスター・ヤマハ・テック3チームへの素晴らしいご褒美だ。MotoGPでの乗り方を覚えるために、チームは私を大いにサポートしてくれた。そして今夜がその報われた瞬間だ。自分のパフォーマンスには満足しているが、ホルヘのタイムを公正に見れば、非常に印象的なラップタイムだ。ソフトタイヤが装着され始めたら何ができるかはいつも分かっていたし、フロントロー争いに食い込めると思っていた。MotoGPで初めてフロントローに並んだのは非常に前向きなことだ。決勝のペースは、トップ6に入れるだけの十分な速さがあるはずで、それが依然として目標だ。モンスター・ヤマハ・テック3のパックが持つ最大限の力を引き出せていることは疑いようがなく、明日は全力を尽くすつもりだ。ケーシーとホルヘが出せるペースとの差は、ラップあたり0.3〜0.4秒程度だと思うが、それでも昨年に比べればずっと良い状態だ。

アンドレア・ドビツィオーゾ（#4）（6位）- 1:55.858

今夜は思ったほど上手くいかなかったが、これは将来に向けて改善するために通過しなければならない学習プロセスの一部だ。6位でフィニッシュしたことに落胆はしていないが、今夜は少し運に恵まれなかったと思う。予選終盤の重要な数分間は、ヤマハにまだ不慣れだった。チームと私の間でより良い理解を築く必要がある。ただ、それは完全に普通のことで、改善されると分かっている。前日のバイクに変更を加えたが、残念ながら想定していたほどの改善は得られなかった。特にソフトタイヤでは。昨夜のセットアップに戻すことで、決勝ではもう少し速くなると確信している。まだ楽観的だ。ハードタイヤでのレースペースはロレンソからそれほど離れていないが、可能な限り前方からスタートすることが不可欠だと思う。タイヤはかなり早く性能が落ちると考えているからだ。鍵はタイヤを温存するために滑らかに走ることにあり、レースの最終局面で何が起こるか見てみよう。

出典および写真 | Yamaha Factory Racing および motogp.com