ホルヘ・ロレンソ、カタールのMotoGPでスポットライトを浴び輝き勝利する

ライダーのホルヘ・ロレンソが、ロサイル・サーキットで素晴らしいレースを展開しました。ヤマハのマシンでシーズン最初のレースであるカタールでのMotoGP世界選手権に勝利し、最終盤はハラハラする展開となりました。22周にわたって好ペースで走り続けた99番は、表彰台の最上段に立ちました。カシー・ストーナーからも目を離さず、ダニ・ペドロサも決して見劣りしませんでした。レプソルの26番は、練習での苦しい時間を経ても、レースになると力を発揮することを示しました。

スタートは26番にとって見事なものでした。ペドロサは公式練習でのトラブルにより、グリッドで良いポジションを得られていませんでしたが、このカタalanの選手は持ち前のスタートダッシュを見せ、7番手から全力で攻め、1番手に立ちました。しかし、その喜びは長く続きませんでした。ホルヘ・ロレンソが1コーナーで彼を抜き、攻めに入ったのです。少し後方では、カシー・ストーナーも黙っていませんでした。アクションモードに入り、チームメイトを、続いてヤマハのロレンソを抜き、1番手に躍り出ました。このポジションは、ロサイルでの終盤数周まで彼の手中にありました。

ストーナーがある程度のマージンを保って支配する一方で、後方ではロレンソとペドロサがポジションを守りつつ、このオーストラリア人との差を詰めようとしていました。ただ、あまり熱は入っていませんでした。すべてが世界チャンピオンの勝利を示唆していたからです。また、表彰台の座をめぐってスペイン人同士の争いもありました。しかし残り5周となったところで、99番と26番の両者がオーストラリア人に近づき始めました。残り3周の時点では、2人ともストーナーのすぐ後ろまで迫りました。ストーナーは彼らの猛攻を抑えきれず、ロレンソに、続いてペドロサに先行されました。

ロレンソの非常に力強い走りによる、ハラハラするような最終盤となりました。ヤマハがブリヂストンタイヤの摩耗に非常によく耐えることが示されました。こうして99番は2012年世界選手権の開幕戦で初勝利を挙げ、リーダーとしてヘレスでの第2戦に向かいます。また、ダニの活躍も印象的でした。チャンピオンを追い越し、終盤にはジョルジュへ攻撃を仕掛けるほどでした。この難しいグランプリを、2位で締めくくったことは、このカタルーニャ出身の選手にとって格別の喜びとなったことでしょう。一方ストーナーは、マシンを降りながら、前腕に問題を抱えていたとコメントしました。このオーストラリア人は、コンパートメント症候群の初期症状に苦しんでおり、手術は受けたくないとのことです。

先頭の興奮の後方では、4位争いという見応えのある戦いがありました。キャル・クラッチローとアンドレア・ドヴィツィオーゾです。最終的に35番がこのイタリア人を抑え、両者の非常に興味深い争いに幕を下ろしました。さらに後方では、6位をめぐる激しい争いも見られました。スティーファン・ブラドル、ニッキー・ヘイデン、エクトル・バルベラ、アルバロ・バウティスタがひしめき合い、スペイン人選手たちは非常に強さを見せました。しかし最終的に、プラマックレーシングの選手はコースアウトしてしまいました。とはいえ、カタールでの8番の走りは見事なものでした。一方アルバロは多くの困難を乗り越えなければなりませんでした。ウォームアップ走行で転倒し、マシンを破損させてしまったため、セカンドバイクでレースに臨むことになったのです。19番は今回の開幕戦で一歩前進し、今後も戦いを挑んでいくでしょう。

ブラドルのデビュー戦での8位は非常に好評価です。一方、バレンティーノ・ロッシにとっては、おそらく最悪のグランプリの一つとなったでしょう。10位からのフィニッシュで、ベン・スパイズとCRT勢の前にわずかに出たのみでした。

CRT同士の争いに関して、2つの場面がありました。最初は、コースで最速であったヨニー・エルナンデスでしたが、その後、経験と老練さを持つコリン・エドワーズが勝り、テキサス出身のこの選手が12位からこのカテゴリーで最上位に立ちました。アレイシ・エスパルガロは15位からの好スタートとなり、イバン・シルバは16位で、両者ともカタールで手応えを改善し、さらに努力を続ける意欲を見せました。ミケーレ・ピッロ、カレル・アブラハム、ダニーロ・ペトルッチは、リタイアを余儀なくされ、苦しい結果となりました。

間違いなく、私たちは感動的な結末を伴う開幕戦を経験しました。退屈なレースは、ようやく過去のものとなりました。最後まで興奮と戦いを見ることができ、それこそがMotoGPに求められるものなのです。さらに、私たちの選手たちは、1位でリーダーとなったロレンソ、そして2位で力強い走りを見せたペドロサによって主役となりました。

さあ、いよいよヘレス、バイクの世界の中心へ。あなたも参加しませんか？

カタールMotoGP 2012 順位