ダカールラリー2014特集：マルク・コマ、4度目の王座

ダカールラリー2014は昨日、最終の第13ステージをもって幕を閉じました。ゴールまで157キロメートルのこのステージで、我らがマルク・コマが今回2014年大会の優勝を決め、世界で最も過酷なこのレースで通算4度目の王座を手にしました。そこで本日より、この特別な大会に参加したスペイン人ライダーたちの特集を始めます。まずは、チャンピオンの中のチャンピオン、マルク・コマからご紹介しましょう。

コマは今大会、KTMのマシンで参戦しました。その意気込みは十分でした。特に、ここ2年間はダカールとの関係が非常に厳しいものだったことを考えるとなおさらです。2012年は激しい争いの末に準優勝を果たし、王座には届きませんでしたが2位に甘んじることになりました。さらに厳しかったのは2013年で、負傷のため大会に出場できず、王者の座をデスプレスに譲り、コースで対決することすらかないませんでした。

しかし2014年が訪れ、コマは万全の状態でこの大会に臨みました。身体面、機械面、そして精神面のいずれにおいても準備は整っていました。最初の特別ステージでは2位を獲得し、第2ステージではトラブルに見舞われ9位でゴールしました。第3ステージでは3位に入り、第4ステージでも同じ順位を守りました。そして、KTMのライダーが大きな躍進を遂げたのは第5日目でした。

今大会で最も過酷だったステージの一つである第5ステージでは多くのライダーが脱落しましたが、コマは困難を乗り越え、重要な勝利を収めました。この勝利によって総合首位に立ち、その座をバルパライソでのフィニッシュまで守り抜きました。その後、第6ステージと第7ステージでも2位につけ、総合首位を維持し、追走するライバルに対して大きなリードを保ちました。第8ステージでは再び2位となり、第9日目にはこのKTMのライダーが今大会2勝目を挙げました。

大会の折り返し地点を過ぎると、このKTMのライダーは戦略的な走りへと切り替えました。つまり、距離をコントロールしながらミスを避けることに徹し、第10ステージでは5位、第11日目には1位となりました。その後、この3勝目は機材交換によるペナルティで取り消されましたが、その日も最速だったことから、ゴールへの道筋は見えていました。

第12日目（残りから2番目のステージ）では2位でフィニッシュしました。リスクを冒すことなく、差を失うこともありませんでした。これは最終ステージのために描いていた戦略とは大きく異なり、そこではトラブルを避けることを優先し、落ち着いて走行して19位でゴールしました。ライバルに対するリードを保ち、厳しい二年間を経て栄光を取り戻したマルクは、全力で戻ってきたのです。

今年2014年、4度目の王座を手にしました。力強さ、リズム、戦略、情熱、そして大きな努力によって勝ち取った勝利です。世界で最も過酷なこのレースは、その名にふさわしい厳しさを改めて示しましたが、コマは目標を達成しました。バルパライソにたどり着き、トロフィーを掲げたのです。

コマのコメント：

極限のように過酷なダカールでした。後ろで支えてくれる素晴らしいチームがなければ、勝つことは不可能だったでしょう。レース期間中も事前準備も、私たちは非常によく協力し合いました。この勝利を、友人のクルト・カゼッリに捧げたいと思います。彼はきっと、どこかから今回の日々を見守ってくれていたはずです。昨年、私は非常に困難な状況を経験しましたが、再びダカールの舞台に戻り、負傷前と同じレベルの走りを取り戻して優勝することができました。これはすべて、私の周りにいる人々の力を物語っています。

この勝利をとても誇りに思います。ダカールに勝つための鍵は、何よりも大きなミスを犯さないことでした。もしミスをしてしまった日も、大きくタイムを失うことなく走り続けることができました。この勝利の裏には、多くの努力、犠牲、そして仕事があります。二週間、限界の状態で走り続けるので、ゴールしたときにすべてがあふれ出てくるのは当然のことです。

おめでとうマルク、4度目の王者。