ストーナー無敵、ペドロサ上昇、ドヴィはMotoGPインディで激闘へ

レプソルのライダーたちHondaは、インディアナポリス・サーキットでの公式練習走行で好調な走りを見せた。特にケーシー・ストーナーは手のつけられない速さを見せ、他の参加者を寄せつけない圧巻のタイムを叩き出した。一方、ダニ・ペドロサは4位、アンドレア・ドヴィツィオーゾは5位につけた。

インディアナポリスGPで、ケーシー・ストーナーは再びベストの姿を見せた。他のどのライバルよりも力強いペースを刻み、今回の12戦中7度目となるポールポジションを獲得した。

2列目からはダニ・ペドロサがスタートする。ペドロサは4番目のタイムを記録し、そのすぐ隣には、レプソル・チームの3人目のライダーであるアンドレア・ドヴィツィオーゾが並ぶ。ドヴィツィオーゾは5番目のタイムをマークした。

ストーナーは3回目のフリー走行で既に存在感を示していた。セッション序盤から再び主導権を握り、セッション半ばにベン・スピースが1分40秒の壁を破ると、レプソル・チームのオーストラリア人ライダーはすぐさまタイムを塗り替え、1分39秒538を叩き出して最速タイムを確定させた。ストーナーとスピースに続き、1分40秒を切ったもう一人のライダーは3位のダニ・ペドロサで、5位のアンドレア・ドヴィツィオーゾを2つ上回った。

インディアナポリスの独特なコースに、一周ごとに適応していったケーシー・ストーナーは、計時セッションでタイムを着実に縮めていき、ライバルたちを明らかに上回るペースを見せつけた。レプソルのライダーは1分39秒だけでなく、1分38秒でも安定して走行し、そのタイムを4度も記録した。これには他のどのライダーも並ぶことができなかった。オーストラリア人ライダーは最終的に1分38秒850でチェッカーを受け、2位のベン・スピースより半秒以上速かった。

2列目にはダニ・ペドロサとアンドレア・ドヴィツィオーゾがそれぞれ4番手と5番手からスタートする。スペイン人ライダーのペドロサはすぐに1分39秒台に入ったが、翌日に向けてセットアップの改善を狙ったものの、フリー走行時のタイムを更新するには至らなかった。

上位5位以内の安定した走りを再び見せたのはアンドレア・ドヴィツィオーゾで、着実に前進を続け、最終的に1分40秒24を記録した。これにより、翌日は2列目のグリッド中央からスタートできることになった。

ダニ・ペドロサのコメントは以下のとおり。

フロントタイヤに問題があって、あまり手応えを感じられなかった。練習走行中に解決できなかったんだ。思い切ったペースで走れず、フロントローを逃してしまったけど、4番手であることには不満はないよ。

ケーシー[ストーナー]とベン[スピース]にもっと近づきたかった。彼らは非常に速く、安定して走っている。でも、明日の朝のウォームアップでは、表彰台争いに加われるような何かを見つけられることを期待している。レースは過酷になるだろう。とても暑いし、タイヤにとっても厳しい戦いになるからね。明日はもっと良い走りをしたいと思っている。

アンドレア・ドヴィツィオーゾのコメントは以下のとおり。

2列目からのスタートは悪くない。スタートを上手く決め、28周をタイヤを温存しながら安定して走ることが重要になる。リアのグリップがフロントよりずっと高く、そのためにフロントタイヤが熱を持ちすぎてしまう。

これが我々の抱えている問題で、解決に向けて取り組み続けなければならない。予選中のアスファルト温度は51度に達しており、タイヤへの負担が非常に大きかった。レースペースは良いと思うが、ケーシー[ストーナー]との差は思っていたより大きい。

ダニ[ペドロサ]やロレンソと表彰台を争えると思っている。それが我々の目標であり、レースに向けてバイクの改善を続けていくつもりだ。

ケーシー・ストーナーのコメントは以下のとおり。

インディでのこのポールポジションには非常に満足している。チームは週末を通じて非常に厳しい条件の中で素晴らしい仕事をしてくれた。しかし、レースは明日で、正しいセッティングを見つけるために最後の瞬間まで取り組まなければならない。

以前のシーズンにあったコース上の凹凸がなくなり、サーキットは確かに良くなった。しかし、グリップの変化が問題を引き起こしている。誰もがフロントエンドに大いに苦しんでおり、それが大きな自信につながらない。そうした区間を通過するとき、バイクが手からすり抜けてしまうように感じる。

最初の走行から大きな変更はしていない。グリップが非常に低い中でフロントタイヤがより良く機能するよう、小さな調整を加えただけだ。しかし、タイヤが摩耗してしまう。

レース距離に関しては、かなり良い状態にある。明日走る28周よりも多くソフトタイヤで走行し、バイクの安定性も良好だ。明日どのようなコンディションになるかを見て、判断を下す必要がある。