Tom Sykes remporte la course 1 SBK à Portimão, avec un excellent Checa 2e

Le Championnat du monde de Superbike a lancé l’action réelle sur le circuit de Portimão avec la première course, sans aucun doute des plus agitée, plus palpitante et riche en rebondissements, comme toujours des surprises et encore des surprises en SBK.

La course débutait avec un Carlos Checa très en forme, qui réalisait un excellent départ et dépassait Eugene Laverty par l’intérieur pour prendre la tête, prouvant sans aucun doute que notre 7 est toujours là, même si sa Ducati n’est pas la meilleure moto. Mais l’Aprilia n’a pas tardé à dépasser Checa et à se placer en première position pour commencer à creuser l’écart, tandis que derrière, un Jonathan Rea très rapide se rapprochait.

Rea dépassait Checa et attaquait Laverty, quand soudain, au cours de ce premier tour à couper le souffle, le pire qui pouvait arriver à l’un des pilotes en lutte pour le titre du championnat s’est produit : Melandri tentait de dépasser Biaggi, mais il chutait et, dans cette chute, il percutait Chaz Davies et Davide Giugliano, créant en outre une situation très dangereuse avec un pilote à pied sur le circuit, esquivant les motos, très très très dangereux.

Après cette chute, les choses changeaient beaucoup en tête, car Laverty continuait à creuser l’écart avec Rea derrière, Checa 3e et, derrière, un Max Biaggi très fort poussait après avoir vu son principal rival pour le titre tomber, il entamait alors sa remontée, dépassant le 7, puis Rea, pour se retrouver juste derrière son coéquipier.

À ce moment-là, des doutes m’ont assailli : Laverty allait-il se laisser passer… ou restait-il davantage concentré sur sa course ? Mais justement à ce moment, le 58 faisait des signes à son coéquipier, sauf que ce n’était pas ce qu’il paraissait : l’Aprilia lui posait des problèmes, et il se voyait dépassé également par Rea et par Checa, juste avant que la course ne soit arrêtée par un drapeau rouge à cause de l’huile sur la piste après la chute de Bignola, à 15 tours de la fin.

Enfin la course repartait avec un Max Biaggi très rapide au départ, qui se plaçait en première position, mais il ne resterait pas seul : Tom Sykes attaquait, se battait et le dépassait après une belle bataille. Aujourd’hui, le pilote Kawasaki était très fort et ne voulait pas laisser passer l’occasion de se rapprocher au classement général, dans la lutte pour le titre, d’autant plus que Marco Melandri n’avait pas pu reprendre la course et se dirigeait vers l’hôpital pour écarter des lésions internes.

Sykes prenait quelques mètres d’avance sur Biaggi, tandis que derrière, Guintoli était 3e, mais ce qui commençait vraiment à surprendre, c’était le rythme de Carlos Checa : le 7 n’avait pas très bien pris le départ de cette reprise, mais il était complètement déchaîné, dépassant tous ses rivaux, rejoignant Guintoli tour après tour avec des tours rapides, et attaquait enfin Biaggi également, exploitant au maximum sa Ducati, cette machine qui n’arrive pas tout à fait à suivre et qui manque de puissance.
Ainsi, les deux derniers tours entre Sykes et Checa étaient spectaculaires, les deux ont fait preuve d’une grande force, même si la puissance de la Kawa a aidé le Britannique à tenir cette position, car le rythme était celui du 7. Derrière, Biaggi souffrait beaucoup face à McCormick et Rea, mais il a finalement conservé la 4e place, importante après le KO de Melandri et compte tenu des conditions de la piste.

Le top 10 se terminait avec McCormick 5e, Rea 6e, Baz 7e, Aoyama 8e, Badovini 9e et Fabrizio 10e. Problèmes pour David Salom, qui a dû abandonner, et aussi pour Leon Haslam, qui a été sanctionné pour avoir anticipé le départ, puis a dû abandonner. Nous attendons des informations sur Melandri et son état ; nous savons qu’il est stable, mais des examens supplémentaires sont en cours pour écarter des lésions internes.

En route pour la deuxième manche.

Photo | WorldSBK