Suzuki Català Dunlop、フリゴ24時間バイクレースで優勝

15時、カタルーニャサーキットでの私たちの大きな耐久レースが終了しました。フリゴ24時間バイクレースは昨日始まり、本日終了しました。毎回のように参加者のレベルは高く、カタルーニャのサーキットには大勢の観客が訪れました。大本命は二組、Yamalube Folch Endurance とSuzuki Català Dunlop でしたが、後者が勝利を手にし、この大会で通算6度目の優勝を果たしました。

夜を過ぎて夜明けを迎えると、Suzuki Català が絶好調で大きな動きを見せ、Folch Endurance は差を詰めていました。しかし5時37分、David Checa とのライダー交代時に機械的なトラブルが発生します。24時間レースの最初の1時間の転倒が原因で電気ケーブルが損傷し、金属部分にショートして、ヒューズが飛んでしまいました。さらに大きな問題は、バイクが止まってしまい、Checa がそれを押して芝生の直線を進み、ピットレーンの終わりまで行き、コースを横切って、ピットレーンの出口から逆方向に入ってしまったことです。この二つの行為はいずれも規則違反でした。

この状況により、競技運営側は当該ライダーをレースから除外する決定を下し、さらにその周回で4周分のロスも加わりました。そのため Folch Endurance は3人体制となり、Suzuki との差はさらに広がりました。しかしそれでも簡単にはいきませんでした。Xavi del Amor がライダーを務めていたとき、GSX-R 1000 は燃料切れとなり、7時11分にはモレネタの区間からバイクを押して進まなければならず、さらに3周を失いながらも首位は維持しました。

こうして24時間レースの間、トップグループでは大きな緊張感が続きました。特にSuzuki Català は、土曜日の序盤に David Checa が転倒して Folch Endurance が脱落した後も、レース全体を通して主導権を握り続けました。幸いライダーに身体的な影響はなく、再び全力で走ることができました。最終的にSuzuki Català は736周で、この大会6度目の勝利を手にしました。2位は、数々のトラブルがあったにもかかわらず Folch Endurance で、735周、優勝者から1周強の差でした。32位からの2位への追い上げは見事で、本当に素晴らしいものです。レース全体での最速ラップは、1:49.239（183周目）で Folch のものでした。

3位は、最終的にフランスの Team Louit Moto 33 が獲得しました。Kawasaki での参戦で、SST1000 カテゴリーの優勝者にもなりました。また、Kawasaki を駆る Ribó、Bergès、Duran、Torras からなるスペインの DR Racing チームの活躍も特筆すべきもので、4位でフィニッシュしました。トップ5には、Tsitos、Pesselier、Masnada、Portelada からなる Alpes Endurance のチームが入りました。

カテゴリー別の優勝チームは次のとおりです。
– EWC：Suzuki Català Dunlop（Del Amor、Casas、Bonastre、Alarcos）。
– STK 600：Mas Moto by DCR（Cavaller-Pastor-Basomba-Rodríguez）。 – STK 1000：Team Louit Moto33（Chevaux-Di Carlo-Buisson-Salchaud）。
– Open Superbikes：DR Racing（Ribó-Bergès-Duran-Torras）。

最終的に、この過酷で耐久性が問われるレースをスタートした46台のうち、34台のバイクがフィニッシュしました。ファンから最も注目されたレースの一つで、カタルーニャサーキットでのこのバイクレースを楽しんだ観客は約23,000人にのぼりました。

素晴らしいレース、素晴らしい競技、素晴らしいライダーとチームでした。

Xavi del Amor（Suzuki Català Dunlop）のコメント：

David Checa はプロフェッショナルすぎて、私たちが最初の1時間で詰めていた差が彼に影響を与えるとは考えていませんでした。良いスタートを切り、最初の1時間をうまく活かすことができましたが、同時に苦労もしました。燃料切れもあり、チェーンも切れました…。でも最後には勝利を掴みました！そしてそれとともに、緊張の瞬間はすべて消え去りました。レースの鍵は、ほとんどのレースと同じく運だったと思います。私たちには運がありましたし、もちろん、その背後にいた素晴らしいチームの大きな働きも大切でした。

Josep Monge（Yamalube Folch Endurance）のコメント：

私はこれまで24時間レースに14回出場しました。そのうち3回は Folch での参戦でしたが、今回は最も過酷なものでした。信じられないほど厳しかったと言えます。ほぼ全レースを3人のライダーで戦い、朝6時以降は2人で走りました。私たちは疲れ果てていますが、この2位には非常に満足しています。追い上げは非常に大きなもので、夜明け前には、トップに追いつけるかもしれないとさえ考えていました。しかしその後、バイクが止まってしまい、そこからすべてが一層困難になりました。1周差でフィニッシュしましたが、これまでの出来事を考えれば、その結果は非常に価値あるものです。

Dylan Buisson（Team Louit Moto 33）のコメント：

すべてが完璧に機能しました。Kawasaki も、チームもライダーも。そして再び表彰台に上がることができました。昨年は4位で、今年は3位、そして Super Stock 1000 では1位です。Kawasaki でカタルーニャサーキットに来たのは2回目ですが、その性能には本当に満足しています。2度目となる今回も、私たちのカテゴリーで勝つことができました。私たちにとって、この24時間レースは最高のものです。素晴らしいレースであり、可能な限りこれからも走りに来たいと思っています。それがこの大会への私たちの思いの表れだと思います。今年は Bol d’Or も走り、この後はルマン24時間にも出場します。