MotoGP 2013：ハイデン、ドヴィ、スpiesのドゥカティ

今回はMotoGP 2013の特集で、情報をたっぷりお届けします。ドゥカティの男たちについて話しますが、中心となるのはアンドレア・ドヴィツィオーゾ、ニッキー・ヘイデン、ベン・スpiesです。アンドレア・イannoneについては、今シーズンの最高峰クラスのルーキー特集ですでに取り上げているので、ここでは割愛します。

2013年、このイタリアのブランドは、ある程度のリニューアルに踏み切りました。ベテランのニッキー・ヘイデンはチームに残留します。このアメリカ人ライダーは2006年に最高の瞬間を迎え、MotoGPの世界チャンピオンに輝きました。その後状況は厳しくなり、2009年に大きな期待と意欲を抱いてドゥカティに移籍しますが、手強いマシンに直面しました。デスモセディチは彼を翻弄し、今もなお苦しめています。それでも彼は初日から努力を続け、このバイクを勝てるマシンへと育てようと取り組んできました。その努力はボルゴ・パニガーレのファクトリーからも認められています。

昨シーズンも例外ではありませんでした。しかし69番は身体的な問題や怪我にも悩まされ、状況はさらに厳しくなりました。最高峰クラス総合で9位という結果でシーズンを終え、今年の2013年はまさに正念場です。ドゥカティでの5シーズン目となる今年は、昨年からの改善が期待されていますが、何より本人の努力が必要であり、それは確実に約束されています。現時点では、プレシーズンテスト、特にヘレスでのテストでは、トップ10に入る力強いヘイデンの姿が見られています。

ヘイデンの新しいチームメイトとして、ドゥカティのワークスチームに加わるのはアンドレア・ドヴィツィオーゾです。このイタリア人は、イタリアのマシンでイタリア人の夢を叶えようとしています。近年ロッシが歩んできた道を引き継ぐことになりますが、その道は期待どおりの結末を迎えたとは言えません。そこで今、ドヴィは全力で挑みます。デスモセディチ2013の性能を最大限に引き出そうという強い意欲を持っています。

イタリア人ライダーは世界ロードレース選手権の常連であり、2009年に小排気量クラスで激しく戦った後、HRCと共にMotoGPへの大きな飛躍を遂げました。ドニントン・パークで初勝利を挙げ、2010年にはさらに力を発揮して、そのポテンシャルを示し、トップライダーと渡り合いました。2011年にはHondaが獲得したタイトル争いのトライアングルの一角を担い、ペドロサとストーナーと並んで、総合3位を獲得しています。

大きな挑戦となったHonda時代の後の初めての挑戦は2012年でした。Monster Yamaha Tech3が彼に扉を開き、サテライトのヤマハに乗る中でシーズンの注目ライダーの一人となり、キャリアに新たに6回の表彰台を加えました。今、彼は最もイタリアらしいマシンとの新たな挑戦に直面しています。プレシーズンテストでは安定した走りを見せており、特に今日のヘレスでは落ち着いて走っている様子が見られます。彼の走りに注目しましょう。

最後に、ベン・スpiesについて話しましょう。もう一つの大きな変化です。彼はヤマハを離れ、Pramac Racing Teamのプロジェクトに加わり、ドゥカティに乗ります。日本のマシンに乗り慣れてきたこのアメリカ人にとって、これは容易な道ではありません。

彼は2008年にMotoGPに参戦し、Suzukiのワイルドカードとして出場しました。その時期の参戦で強い印象を残し、その力を示しました。2010年にはMonster Yamaha Tech3で走る姿が見られ、2回の表彰台、ポールポジション、そしてベストルーキーのタイトルを獲得しました。不利な状況を考えると、その活躍は全員を驚かせるものでした。これを受けて2011年にはヤマハのワークスチームへの大きな飛躍を遂げ、アッセンで初勝利を挙げ、さらに2回の表彰台を獲得しました。一方、2012年は良い年ではなく、多くの困難と不運が11番の行く手を阻みました。