MotoGP 2012 特集：Cal Crutchlow

本日もMotoGP世界選手権のライダー特集を続けます。今回取り上げるのは、サテライトチームのライダーの一人、Cal Crutchlowです。Monster Yamaha Tech3に所属する彼は、2012年に世界ロードレース選手権での2シーズン目を迎えます。ご存じのとおり、このイギリス人ライダーは2011年にWorld Superbikesから最高峰クラスへ直接参戦しました。

35歳の彼のレース経歴は、称賛に値するものです。わずか14歳で、イギリスのJunior Challengeのチャンピオンになり、続いて2001年のAprilia RS125 Challengeのタイトルを獲得しました。その活躍は自国の専門家たちを驚かせ、やがて世界中の専門家の注目を集めるようになります。大きな転機となったのは2005年で、British Supersport Championshipに参戦し、初年度は10位に終わりましたが、2006年にはついにチャンピオンに輝きました。

このタイトルはさらなる知名度とファンを彼にもたらし、もちろんより多くのチャンスももたらしました。BSBでの王座を手にした彼は、そのままSupersport世界選手権に進出し、2009年にはこの選手権のタイトルを獲得します。その次の自然なステップとして、2010年にはSuperbikesへ参戦し、初年度は5位という好成績で終えました。そして、ついに長年の夢であった世界ロードレース選手権、つまりMotoGPへの招集を受けたのです。

こうして2011年、彼はYamahaのサテライトチームであるMonster Tech3からデビューを果たし、ベテランのColin Edwardsをチームメイトに迎えました。Edwardsは、バイクやサーキット、チームについて学ぶうえで最良の相棒でした。このシーズン、彼は興味深い成績を残しています。シーズン最終戦のバレンシアGPでの4位、カタルーニャでの7位、そして開幕戦付近のヘレスやエストリルで記録した8位などは、多くの人々を驚かせました。

そして2012年は、さらに飛躍する年です。もはやルーキーではありません。サーキットもバイクもチームも熟知しており、新たな1000ccの時代に入った今、ファクトリーチームと互角に戦う段階に来ています。CRTのマシンを追い抜き、ファクトリーチームに迫らなければなりません。そのためには多くの努力が必要ですが、Crutchlowは生まれながらの努力家です。ヘレスで行われたIRTAテストではすでに、彼らが決して遠い存在ではないこと、そしてYamahaを少しずつ向上させていることを示しました。

35歳の彼は、素晴らしい選手です。

写真 | MotoGP公式サイト