マルク・マルケス、2014年インディアナポリスMotoGPでポールポジションを獲得

MotoGP世界選手権は、明日インディアナポリス・サーキットで開催される2014年シーズン第10戦のグリッド順位をかけて戦う番となり、期待は最高潮に達しているが、予選の前にはFP4が行われた。

FP4を制したのはマルク・マルケスで、Hondaのライダーは1分32秒391のタイムをマークし、2番手のポル・エスパルガロに0.5秒以上の差をつけた。トップ10は、3番手ロッシ、4番手ドヴィツィオーゾ、5番手ロレンソ、6番手ペドロサ、7番手ブラドル、8番手アレイシ・エスパルガロ、9番手イアンノーネ、10番手スミスで締めくくられた。

その後、FP1・FP2・FP3でトップ10に入れなかったライダーたちがQ1に出走し、Q2進出の2枠をかけて争った。

Q1は非常に興味深い内容で、エルナンデスやレディングなど予想していなかったライダーが上位に来た。特にバウティスタやクラッチローといったファクトリーマシンに乗るライダーがいたことを考えると意外だったが、英国人のクラッチローは最後に全力を出してタイムを更新し、2番手でQ2進出を決めた。一方、トップは同じく英国人のスコット・レディングで、非常に力強い走りを見せ、最後の周回で1分32秒829をマークし、クラッチローに0.112秒差をつけた。この2人がトップ12をかけた戦いに進んだ。

その他のグリッド順位は、13番手エルナンデス、14番手バウティスタ、15番手エドワーズ、16番手カミア、17番手ペトルッチ、18番手青山、19番手ディ・メリオ、20番手バルベラ、21番手エイブラハム、22番手パークス、23番手ラヴァティとなった。

そしてついに、真価が問われるQ2の時間がやって来た。ホルヘ・ロレンソは開始直後から全力で攻め、セッション序盤は最速だった。一方でマルケスは無理に攻めてコースオフし、芝生に入る場面もあった。しかし残り8分の時点でマルケスが最初のアタックを仕掛け、1分31秒7をマークした。その時点で1分31秒台で走っていたのは彼だけだった。

その後、全員がピットに戻り、セッションの最後の数分、そしてポールポジションを決める勝負の時間に備えた。しかし最終的にマルケスは止められず、今季8度目のポールポジションを獲得した。2番手にはドヴィツィオーゾが大きなサプライズとして入った。マルケスは1分31秒619という見事なタイムをマークし、ドヴィツィオーゾに0.225秒の差をつけた。3番手はロレンソで、この3人だけが1分31秒台で走行した。

トップ12は、4番手アレイシ・エスパルガロ、5番手ロッシ、6番手ポル・エスパルガロ、7番手イアンノーネ、8番手ペドロサ、9番手スミス、10番手ブラドル、11番手レディング、12番手クラッチローで確定した。セッションの最後にはスミスの転倒があり、この英国人ライダーはかなり痛そうにしながらも立ち上がった。

明日は素晴らしいレースになりそうだ。

写真 | MotoGP公式ウェブサイトおよび各チーム