ダニ・ペドロサ、限界を攻めたMotoGPレースで見事な走り。ロッシは2位、ロレンソは3位

日本グランプリの決勝に最後にMotoGPワールドチャンピオンシップがモテギのサーキットに姿を現した。路面は濡れた状態と宣言され、ヤマハの2人のライダー、ホルヘ・ロレンソとバレンティーノ・ロッシによる最高レベルの緊張感と興奮が漂った。

バレンティーノのスタートは非常に良く、マルケスは問題を抱えているように見えた。 Honda のウィリーで後方に下がらされ、一方ロレンソは2番手につけ、最初の周回が終わる前にマジョルカ島出身のライダーがトップに立ち、46番を引き離そうと全力で攻めた。

レース残り15周の時点で順位は膠着状態にあり、ロレンソという強力なリーダーに対し、ロッシとドビツィオーゾが距離を保って表彰台圏内を走っていた。その後にペドロサが続き、このイタリア人ドゥカティ勢に迫ることも、チームメイトに4位を脅かされることもなかった。しかし2周後、26番がドビツィオーゾの後ろにつき、そのイタリア人を抜いて表彰台圏内に入るのが見えた。

ラスト10周に入り、レースは緊迫した局面を迎えた。驚異的なペドロサがとてつもないペースを生み出し、先頭の2台のヤマハに迫り、残り9周でロッシの真後ろに到達した。26番にとっては大きなチャンスだったが、彼は迷うことなく同じ周回でロッシに仕掛け、このイタリア人を抜き去った。圧倒的なペースと、完璧に仕上がったマシンの組み合わせによるものだった。

映像では、ヤマハの前輪タイヤがかなり損傷している様子が映し出されており、これが両マシンのパフォーマンス低下の理由の一つだった可能性がある。一方ペドロサはHondaをよりうまく温存でき、レース終盤に驚異的なペースを刻み始めた。残り6周で99番を抜いてトップに立った。今日のダニは、全員のマシン性能が落ちたレース後半で明らかに別次元のペースにあった。

ロッシはレース終盤でやや盛り返し、残り5周でロレンソを捕らえて抜き去った。すべてはワールドチャンピオンシップを見据えたものだった。こうして周回は進み、ペドロサが劇的な終盤を経て日本での勝利を手にし、ロッシとロレンソが続いた。

トップ10はマルケス4位、ドビツィオーゾ5位、カル・クラッチロー6位、スミス7位、中須賀8位、バルベラ9位、レディング10位で締めくくられた。この結果、ロッシは次戦のフィリップアイランド（オーストラリア）を、選手権ランキングでロレンソに対し18ポイントのリードを持って迎えることになった。

ダニにとって素晴らしい勝利であり、2015年シーズン初勝利となった。

写真 | MotoGP公式サイト