カルロス・チェッカがアッセンでのSBK第2レースを制す

ライダーのカルロス・チェッカがアッセンで行われたスーパーバイク世界選手権の第2レースで勝利を収めました。このカタルーニャ出身のライダーは絶好調で、表彰台を外すことなく、これまで行われた6レースすべてで表彰台に上っています。間違いなく「TORO」の年です。

スタートは野比 哲之（ノリユキ・ハガ）が爆発的な飛び出しを見せ、この日本人ライダーは本命のライダーたちをすべて抜き去りました。そしてトップに立ち、序盤から引き離そうとしましたが、集団から抜け出すことができず、マックス・ビアッジ、カルロス・チェッカをはじめとする数名のライダーに追いつかれてしまいました。

その時点でチェッカがレースの主導権を握り、非常に食い下がるビアッジを後ろに従えながら集団を引っ張ろうとしていました。そしてそのやや後方には、第1レースの勝者であるレアとメランドリが続いており、2組が争う展開となり、残りのライバルたちからは大きく離れていました。

ビアッジも特別攻撃的ではなく、カタルーニャ出身のチェッカを様子見しているようでした。レース終盤まで追い抜こうとはせず、互いに邪魔をせず集団が再びまとまるのを待つのは、ある意味で当然の判断でした。そのため、残り2〜3周になるまで両者の争いは見られませんでした。

一方、メランドリとレアは互いに小競り合いがあり、結局イタリア人のメランドリが転倒してしまいました。ヤマハのライダーはマシンを限界以上に攻めすぎてコースアウトし、イギリス人のレアに表彰台の3位を譲る形となりました。

その間、先頭ではチェッカとビアッジが勝利を間近に感じ始めていました。イタリア人のビアッジはシケインで隙を突いて割り込み、その後ゴール前の直線の加速で抜き去り、続く制動で進路を塞ぎました。こうして今やチャンピオンがレースを支配しているかに見えました。しかしチェッカが決して諦めるつもりがないことは明らかで、我々は皆その瞬間を待っていました。チェッカは先ほどのビアッジと同じ場所を選びましたが、見事な内側からの進入を決めました。

この最後の攻防でチェッカは勝利を確実なものにしました。ビアッジはわずかに遅れ、レアはアッセンでのSBK第2レースを3位でフィニッシュしました。

現在のところ、チェッカが132ポイントでリーダーを守っており、ビアッジが89ポイント、メランドリが85ポイントで続いています。総合ランキングではレアが79ポイントで4位に浮上しています。

次は5月8日にモンツァでお会いしましょう。

今後もSBKから目を離さないでください。

写真 | WorldSBK