Victoire éclatante, Checa troisième lors de la première course de SBK à Imola

La première course de Superbikes à Imola vient de s’achever, et notre pilote, Carlos Checa, pourrait être sacré champion du monde : il s’en approche désormais un peu plus.

Au départ, « El Toro » perdait deux ou trois positions, mais grâce à son adresse, il a réussi à reprendre la deuxième place dès la première courbe. Sykes menait le bal au début de la course, et un groupe de cinq pilotes ne tarda pas à se former : ce sont eux qui allaient imprimer le rythme.

Ces pilotes étaient Sykes, Checa, Rea, Laverty et Haga ; peu à peu, ils ont creusé l’écart avec un groupe de poursuivants où se trouvaient, entre autres, Melandri et Badovini.

Après deux tours, Sykes continuait de dominer, tandis que Fabrizio, qui tentait de rattraper les pilotes qui le précédaient, a chuté en forçant l’allure. Le suivant à abandonner la course a été Xavi Forés, qui faisait ses débuts dans la catégorie avec la BMW du Motorrad Italia ; il a dû rentrer au stand, et nous ignorons encore la cause.

Une erreur a fait reculer Checa à la quatrième place alors qu’il restait dix-huit tours à disputer.

À mi-course, Rea a pris la tête et a commencé à creuser l’écart avec Haga, Sykes et Carlos Checa lui-même. Dès lors, son rythme s’est imposé et l’a conduit à remporter la course ; il a toutefois dû lutter âprement pour y parvenir, car il a dû subir pendant de nombreux tours la pression de Haga, qui, en quelques tours seulement, a repris l’espace que le Britannique avait gagné.

La lutte pour la troisième place a également été très serrée : elle semblait devoir revenir à Sykes, car même si celui-ci était très proche de Checa, le pilote espagnol avait tenté de le dépasser à deux reprises et, dans les deux cas, il était sorti trop large. Mais finalement, Carlos y est parvenu à deux virages de l’arrivée : il s’est glissé à l’intérieur et a pris la troisième place, décrochant ainsi le podium.

Grâce à ce podium, il ne lui manque plus que dix-huit points pour décrocher le championnat ; espérons qu’il y parvienne lors de la deuxième manche.

Photos | WSBK, Jonathan Rea