Josh Sheehan remporte le titre et devient champion Red Bull X-Fighters à Pretoria

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La 14e saison du Red Bull X-Fighters Freestyle Motocross World Tour s’est terminée en beauté avec le tout premier événement de son histoire organisé en Afrique. Dans un duel à mort, Dany Torres et Maikel Melero ont donné tout ce qu’ils avaient, malgré leurs blessures qui n’étaient pas encore totalement guéries.

Enfin, Torres a livré une prestation incroyable, qui lui a valu la deuxième place, derrière Josh Sheehan, vainqueur de l’épreuve et nouveau champion du monde. Cet Australien de 28 ans a clairement dominé l’événement et ses rivaux, remportant tous ses rounds par 5 à 0 et décrochant son premier titre. En deuxième position, on trouve un Dany Torres revigoré, encore gêné par une douleur à la cheville droite, tandis que la troisième place revient à l’Américain Adam Jones.

Sheehan avait déjà donné les premiers signes qu’il était en grande forme cette année en obtenant deux deuxièmes places au Mexique et au Japon. Sa progression s’est poursuivie avec le même résultat à Madrid et une victoire en Allemagne. Cela l’a placé à cinq points du leader, Levi Sherwood, vainqueur des deux premières épreuves, en plus de sa troisième place à Las Ventas et à Munich. Le Néo-Zélandais semblait en mesure de contenir son rival en Afrique du Sud, mais une chute lors des qualifications l’a laissé avec une cheville endommagée et l’obligation de passer le premier tour de l’épreuve principale ; cela s’est révélé impossible et Sherwood a été éliminé dès le premier passage.

Sheehan ne s’est pas relâché et a décidé de tout donner dans chacun de ses rounds. L’Australien a battu tous ses adversaires avec clarté et a obtenu toutes les voix des juges en quarts de finale, en demi-finale et en finale, grâce à des enchaînements incluant son célèbre Double Backflip et le Flair. L’extrême égalité dont on parle toujours à propos du Red Bull X-Fighters se reflète dans le classement général final, avec Sheehan, Sherwood, Torres et Pagès, chacun ayant à son palmarès un titre mondial.

De son côté, les nôtres ont connu une journée intéressante, avec un Dany Torres qui a terminé deuxième, après avoir surmonté la douleur à sa cheville droite ressentie lors des qualifications du vendredi. Maikel Melero, lui, a remporté le premier round et s’est qualifié pour les demi-finales, où il a affronté le nouveau champion. La huitième place obtenue en Afrique du Sud permet au pilote d’Albacete de terminer à une méritoire dixième place au classement final de 2014.