マルコ・メランドリ、ヘレスでのSBKレース1を制す

スーパーバイク世界選手権は、2014年シーズンの終盤から数えて3番目のレースとなるヘレス・サーキットでの戦いを開始した。ポールポジションはロリス・バズが獲得し、ジュリアーノとサイクスがグリッドの1列目を埋めた。

スタートはサイクスとアプリリアの2台にとって非常に良いものだった。ギュイントーリがトップに立ち、全力で飛ばして戦いを始めた。バズとロウズがそれに続いた。若い2人のライダーは、このベテランのアプリリア勢を逃がすまいとしていた。一方、その他のライダーは3人のグループから離れることを許されず、先頭の選手に追いつくこともできなかった。

5周を終えてバズが先頭に立った。このフランス人の若手ライダーは、もはや力を温存しようとはせず、全力を注いでトップの座を確保した。彼の後ろには同胞のギュイントーリ、そしてやや離れてロウズが続いた。さらにちょうどその頃、SBKのレース・ディレクションは、ナンバー1のトム・サイクスについて調査を行っていると発表した。理由は確認されていないが、スタートか、あるいはいつもより少し荒っぽい操作が原因である可能性がある。

8周が経過したところで、ギュイントーリが再びトップに立つのを目にした。バズを抜き去り、ライバルたちを置き去りにするペースアップを試みている。しかしロリスはシルヴァンにぴったりとつき、行かせようとしない。さらに、危険なジュリアーノが後方から猛烈な勢いで迫り、照準を定めていた。

メランドリは後半に強いライダーだが、今日それを改めて証明した。全力で攻め、レースの半分を残したところで先頭の2人に追いついた。これで3人のライダーが優勝を争う展開となった。さらにその時、メランドリのペースに付いていこうとしていたジュリアーノが転倒するのを目にしたが、彼を抑えることはできなかった。

不運な出来事は、残り6周のところで起きた。メランドリがバズのインに飛び込んだ際に、フランス人ライダーが転倒した。このレースを象徴する選手の一人だっただけに残念だ。ロウズも転倒したが、このイギリス人ライダーはコースに復帰することができた。こうして、勝負の行方はアプリリア勢に委ねられた。

残り4周で、メランドリが最初の大きな仕掛けを行い、トップに躍り出た。そして驚異的な飛ばしを見せた。このペースアップの後、ギュイントーリはチームメイトについていけず、メランドリはそのまま独走してヘレスでの勝利に向かった。シルヴァンを2位に残し、ダヴィーズとともに表彰台を締めくくった。

トップ10は、4位にレア、5位にサイクス、6位にラヴァティ、7位にハスラム、8位にエリアス、9位にサロム、そして10位にバリエールという結果で完成した。ヘレス・サーキットでの初戦における我々の選手たちの素晴らしい活躍だ。

さあ、2つ目のレースへ。

写真 | Worldsbk と各チーム