Spécial MotoGP 2012 : Álvaro Bautista

Le pilote originaire de Talavera de la Reina aborde sa troisième saison dans la catégorie reine avec une nouvelle équipe, après deux saisons passées chez Rizla Suzuki. Pour 2012, Álvaro intégrera la structure de San Carlo Honda Gresini et pilotera une des Honda RC213V privées, dotée toutefois de suspensions Showa afin de tenter de rivaliser avec les motos officielles.

Ce sera la dixième année de Bautista dans le championnat du monde de vitesse, au cours duquel il a remporté un total de 16 victoires (8 en 125 cc et 8 en 250 cc) et 46 podiums. Par ailleurs, en 2006, il est devenu champion du monde 125 cc au sein de l’équipe de Jorge Martínez « Aspar », sans aucun doute sa meilleure saison.

Il a passé les trois années suivantes en 250 cc, terminant vice-champion en 2008, une saison au cours de laquelle il a lutté âprement jusqu’au bout contre Marco Simoncelli, qui a finalement décroché le titre. Le destin a voulu que la moto que l’Italien a tragiquement laissée vacante soit désormais celle que pilotera Álvaro cette année.

Ses deux saisons en MotoGP ont été marquées par les chutes, au cours desquelles il s’est malheureusement blessé et a traversé de nombreuses difficultés. Malgré tout, lors de sa première année, il a réalisé deux cinquièmes places (en Catalogne et en Malaisie) et abordait 2011 avec envie. Il s’est alors retrouvé seul pilote au sein de la structure de Suzuki et, bien qu’il ait débuté par une très violente chute au Qatar qui lui a fracturé le fémur, il a réussi à égaler à Silverstone son meilleur résultat, tout en se maintenant régulièrement dans le top 10 de chaque course.

Cette année, Fausto Gresini a décidé de suivre une voie différente de celle de Honda et a remplacé les suspensions Öhlins par des Showa, dans le but de contrebalancer la supériorité des motos officielles. Sans nul doute, l’objectif d’Álvaro sera de se maintenir parmi les cinq premiers, en luttant pour devenir la première moto non officielle à rivaliser avec les Ducati, Yamaha et la Honda de Bradl, tout en ayant les moyens de inquiéter les pilotes de tête s’ils relâchent légèrement leur attention.

Les favoris logiques sont l’actuel champion, Stoner ; le vice-champion, Lorenzo ; Pedrosa, qui doit encore franchir ce petit cap qui lui manque ; et Dovizioso, troisième du classement. Je pense qu’il existe plusieurs candidats capables de lutter pour le championnat. Nous avons bien travaillé ces deux dernières saisons, mais un peu dans l’ombre des premiers. Il n’est donc pas surprenant que l’on ne me compte pas parmi les favoris. Notre objectif est d’être là, mais pour le moment, ce sont ceux qui ont occupé les premières places qui doivent défendre leur statut ; nous, nous essaierons de les rejoindre, mais pour l’instant nous sommes encore derrière eux.

Photos | Plusmoto et motogp.com